Võimekas meremees on kommerts- või riigile kuuluva merelaeva kogenud meeskonnaliige. Võimekaks meremeheks saamiseks peab meeskonnaliige kõigepealt mõnda aega töötama noorema laevamehena. Lisaks nõuavad mõne riigi seadused tulevastel meremeestel kirjaliku ja praktilise eksami sooritamist.
Üldjuhul peab meremeheks saada sooviv isik olema täisealiseks saanud ja suutma läbida põhilise füüsilise läbivaatuse. Meremehed ja teised tekimehed vastutavad teki kohal olevate seadmete, nagu ankrud, päästepaatide rihmarattad ja erinevat tüüpi masinad, töötamise eest. Seetõttu lükkavad tööandjad töö füüsilise olemuse tõttu tagasi füüsilise puudega või terviseprobleemidega isikute avaldusi. Enamikul juhtudel peab noorem laevamees olema teatud arvu päevi merel, enne kui ta kandideerib meremehe ametikohale.
Kaubanduslaevade operaatorid nõuavad tavaliselt nendele ametikohtadele kandideerijatelt esmaabikoolituse edukat läbimist. Lisaks saadavad paljud ettevõtted kogenud lauatöötajaid ohutuskoolituskursustele, kus neile õpetatakse, kuidas tulla toime pardatulekahjude, seadmete rikete ja muud tüüpi õnnetustega. Need, kes soovivad saada võimekaks meremeheks, peavad edukalt läbima need ohutusega seotud klassid.
Paljudes riikides on võimekad meremehed saanud meresõidulitsentsid. Need isikud peavad läbima kirjalikud eksamid, mida haldavad reguleerivad asutused. Eksamitel kontrollitakse taotleja teadmisi mereõigusest, paatide käitamisprotseduuridest ning tervise- ja ohutusküsimustest. Üldjuhul peab meremeheks saada soovija enne eksami sooritamist tasuma kandideerimistasu. Edukad kandidaadid saavad lõpetamistunnistuse või litsentsi, mis jääb aktiivseks teatud aja.
Peale kommertsoperaatorite töötavad mõned sõjaväelased või muud valitsusüksused. Neid rolle täitvad isikud peavad tavaliselt läbima põhilise sõjalise väljaõppe, mis võib kesta mitu kuud. Seejärel peavad kõik, kes soovivad saada võimekaks meremeheks, enne edutamise soovitamist läbima kindlaksmääratud arvu tunde noorema meeskonnaliikmena. Nagu kommertsmeremeeste puhul, peavad need isikud tavaliselt sooritama nii kirjaliku kui ka praktilise eksami, et kontrollida oma teadmisi laeva varustuse ja merereeglite kohta.
Kui paljud võimekad meremehed on keskkooli lõpetanud, kes liituvad paadimeeskondadega algtaseme ametikohtadel, siis mõned kolledžid pakuvad kraadita kutseõppekursusi, mis valmistavad inimesi ette meremeesteks. Need kursused koosnevad klassiruumipõhistest loengutest ja praktilistest koolitustest väikestel merelaevadel. Mõnel juhul on need kursused mõeldud selleks, et valmistada inimesi ette töötama mereväes või rannavalves.