Vanemprojektiinseneriks saamise tee nõuab pühendumist, distsipliini ja professionaalseid oskusi ning selle saavutamiseks kulub pärast kooli lõpetamist vähemalt 10–15 aastat tööd. Projektiinsener vastutab inseneriprojektide koordineerimise eest. Vanemprojektiinsener vastutab tavaliselt projektiinseneride, inseneritehnoloogide ja inseneritöötajate juhendamise eest.
Kõigil vanemprojektiinseneridel on kõrgharidus inseneri erialal. Inseneriteadusi on palju, kuid enamik kõrgemaid projektiinsenere on mehaanika- või ehitusinsenerid. Inseneriõppe programmile pääsemiseks peavad kandidaatidel olema kõrged hinded keskkooli arvutamise, algebra, füüsika, tehnoloogia ja inglise keele kursustel. Täiendavad kursused ja kirjalik eksam on osa kutselise inseneri nimetuse (P.Eng) saamise protsessist, mis on vajalik projektiinsenerina töötamiseks.
Vanemprojektiinseneriks saamiseks on vaja kahte seotud töökogemust: insenerikogemus ja projektijuhtimise kogemus. Tavaliselt on vanemprojektiinseneridel vähemalt 10-aastane kogemus projektiinsenerina. See roll nõuab olulisi teadmisi ja head otsustusvõimet, kuna kehval otsustusvõimel võivad olla kohutavad tagajärjed.
Insenerikogemus keskendub tavaliselt konkreetsele tööstusele. See annab võimaluse arendada selles rollis edu saavutamiseks vajalike teadmiste laiust ja sügavust. Projekti vaneminsener peaks täitma juhtrolli, pakkudes teistele töötajatele juhiseid ja tuge.
Projektijuhtimine on spetsiifiline oskuste kogum, mille õppimiseks on vaja aega ja vaeva. Kuigi on olemas koolitusprogramme ja kursusi, on tegelik projektijuhtimise kogemus kesksel kohal, et saada vanemprojektiinseneriks. Seda tüüpi kogemusi saab omandada väljaspool insenerivaldkonda ja seejärel seda rolli rakendada.
Insenerid, kes töötasid oma erialal muus rollis kui projektiinsener, võivad siiski kvalifitseeruda projekti vaneminseneriks. Siiski võivad nad vajada täiendavaid projektijuhtimise kursusi või ärijuhtimise magistrikraadi (MBA). Need kursused tuleks kombineerida töökogemusega, mis hõlmab projektijuhtimise oskusi ja insenerikoolitust.
Tavaline karjääritee vanemprojektiinseneriks saamiseks on projektiinseneri ametikoht. Töötades vanemprojektiinseneri juhendamisel, vastutab ta abistamise eest suure projekti jaoks vajalike haldusprotsesside läbiviimisel. Aja jooksul vastutuse tase tõuseb, nii et lõpuks antakse insenerile osa projektist, mida juhtida.