Vanemõppejõud on haridusspetsialistid, kelle põhiülesanneteks on õpetamine, kraadiõppurite ja teadlaste töö järelevalve ning teatud administratiivsete ülesannete täitmine, näiteks õppejõudude õppekavade täiustamine ning osalemine värbamisprotsessides ja osakondade otsuste tegemisel. Enamasti on vanemõppejõududeks õppejõud, kes on olnud õppejõud juba mõnda aega ja kes on oma valdkonnas suhteliselt väljakujunenud, kuigi sageli ei ole nad ametikohal. Vanemõppejõuks saamiseks on sageli oluline omada valitud erialal doktorikraadi, kuigi mõnel juhul võib osutuda vajalikuks sellest sammust mööda hiilida, teenides muljetavaldavad ametialased tunnistused, nagu lugupeetud väljaanded või erakordsed karjääritulemused. Vanemõppejõuks soovija peab olema ka suurepärane õpetaja, suuteline täitma administratiivseid ülesandeid, näiteks paberimajandust fikseerima ja vormistama, ning aktiivne oma erialal osaleja.
Vanemõppejõuks saamiseks peaksite esimese sammuna omandama doktorikraadi. Selleks peaksite omandama bakalaureuse kraadi enda valitud valdkonnas ja seejärel mõtlema, millisele konkreetsele valdkonnale oma valdkonnas soovite keskenduda. Enamikul akadeemilistel spetsialistidel on väga spetsiifilised huvivaldkonnad. Näiteks võib isik, kes teenib bakalaureusekraadi sellises valdkonnas nagu äriinfosüsteemid, omandada kraadiõpingud spetsiaalselt infosüsteemide turvalisuse alal.
Kui olete huvitatud valdkonnast, kus on palju reaalseid professionaalseid rakendusi, nagu rahandus või raamatupidamine, ei pruugi teil olla vaja doktorikraadi teenida. Selle asemel võite teenida magistrikraadi ja võib-olla ka kutsetunnistuse. Siis on oluline, et veedate mitu aastat professionaalses maailmas, viies lõpule mitmeid kõrgetasemelisi projekte. Kui akadeemilised õppejõud usuvad, et tunned oma valdkonda hästi ja suudad seda infot tõhusalt üliõpilastele edastada, on võimalik saada vanemõppejõuks.
Inimene, kes soovib saada vanemõppejõuks, peab sageli enne õppejõuks saamist omama teatud õpetamiskogemust. Paljud õpilased saavad oma esimese õpetamiskogemuse kraadiõppe programmides. On tavaline, et programmid võimaldavad kraadiõppuritel osalise õppemaksu eest bakalaureuseõppe kursusi õpetada.
Paljude ülikoolide administraatorid usuvad, et nende akadeemilisi osakondi tugevdab märkimisväärsete teadlaste kohalolek. Seetõttu peaks vanemõppejõuks soovija tegema pidevat uurimistööd ja avaldama oma töö kohta referaate. Samuti võib osutuda vajalikuks osaleda seminaridel ja tutvustada oma uurimistööd.