Valitsusteadlased töötavad kõigi tasandite valitsustes, tavaliselt uurimis- või nõuandjana. Kandidaadid, kes soovivad saada valitsuse teadlaseks, vajavad haridust sellel teadusalal, mille jaoks see ametikoht nõuab. Samuti peavad nad näitama nõutavat kogemust ja väljendama mis tahes eriteadmisi või kogemusi, mis on olulised pädevusega vaba ametikoha täitmiseks. Kõigil valitsusteadlastel ei pea siiski olema doktorikraadi, kuna hea bakalaureuse kraadiga inimestele on saadaval algtaseme teadlaste ametikohad. Sellise töö leidmine on konkurentsivõimeline ja nõuab tavaliselt üksikasjalikku avalduse esitamist koos tundlike valitsuse toimingutega kaasnevate lisanõuete täitmisega.
Minimaalsed haridusnõuded riigiteadlaseks saamiseks tähendavad tavaliselt teadusliku distsipliini nelja-aastase kraadi omandamist. Paljud reklaamitud ametikohad nõuavad, et taotleja täpsustaks selle kraadi oma CV-s ja loetleks need teadusliku distsipliini põhikursused. Nõutavad kursused on sageli 24 semestri tundi ametikohaga seotud erialal. Tulemused kolledžis on sama olulised ja enamiku vabade töökohtade jaoks peavad kandidaadid loetlema oma lõpetatud GPA ja hinded konkreetsetel töökohaga seotud teaduskursustel. See on algtaseme teadlase ametikoha miinimumnõue, kuigi kõrgetasemeliste ametikohtade või ametikõrgenduste jaoks on sageli vaja doktorikraadi või mõnikord magistrikraadi.
Kogemus on nõutav ka enamiku kuulutatud ametikohtade puhul. Jällegi on enamikul algtaseme töökohtadel sageli järjepidevad nõuded, sõltumata teaduslikest uuringutest, ja sageli küsitakse valitsuse teadlaseks saamiseks üheaastast kogemust. Sellise kogemuse dokumenteerimine peab tavaliselt vastama tööülesannete täitmiseks vajalikele uurimistöö nõuetele. Seetõttu peaksid õpilased selle kogemuse saamiseks läbima praktika kas kolledžis või vahetult pärast seda. Mõnel ametikohal, ehkki algtasemel, on vaja eriteadmiste või -kogemusega kandidaate ning kandidaadid peavad oma CV-s tõendama nende nõuete täitmist.
Lisaks haridusele ja töökogemusele peavad kandidaadid täitma ka teatud täiendavaid erinõudeid, et saada valitsuse teadlaseks. Julgeolekukontrollid on oluline osa nii värbamisprotsessist kui ka pärast palgatud ametikoha säilitamisest. Tavaliselt peab taotlejatel olema puhas kriminaalne taust ja kindel krediidiajalugu ning nad peavad näitama eetilist ametialast käitumist. Narkootikumide sõeluuring on ka valitsusega töötamise lahutamatu osa ja selle teadlased ei ole tavaliselt erand. Ametikoha vastuvõtmise ja töökoha säilitamise tingimusel peavad kandidaadid läbima kõik uimastisõeluuringud ja läbima need.