Hammaste valgendamine, tuntud ka kui hammaste pleegitamine, on alates 1990. aastatest muutunud hambaravis üheks levinumaks protseduuriks. Valged hambad saab inimene kas professionaalselt hambaarstilt või ostes koduse komplekti. Kosmeetilised hambaarstid suudavad hambaid valgendada palju suuremal määral kui kodused meetodid, kuid protseduuriga seotud kulud on üldjuhul suuremad.
Lapsepõlves tulles on inimese hambad loomulikult valged. Inimeste vananedes muutuvad hambad tumedamaks hammaste mineraalsete struktuuride muutuste tõttu. Kaltsiumiladestused ühinevad ja jätavad osa hammastest vähem kaltsiumi kui teised. Lisaks tahkub email, mis takistab uute mineraalide sattumist hamba pinnale. Ka muud elemendid, nagu antibiootikumid, toit ja tubakas, värvivad hambaid.
On kolm peamist meetodit, mis võimaldavad inimesel saada valged hambad. Nende hulka kuuluvad laserpleegitamine, pleegitav geel ja looduslik pleegitamine. Kõik need valikud toovad kaasa erineva valgendamise taseme ning omavad ka erinevaid negatiivseid ja positiivseid külgi niivõrd, kuivõrd see mõjutab hammaste teisi tahke.
Laservalgendamine toimub tavaliselt hambaravikabinettides. See kasutab valgust, et anda inimesele valged hambad. Kontseptsioon kasutab suurt energiat peroksiidimolekulide ergutamiseks hambas. See annab hammastele üldiselt valge välimuse. Traditsiooniliselt kasutasid hambaarstid selle funktsiooni täitmiseks kaarlampe ja infrapunalasereid, kuid nende puuduseks on patsiendile ebamugav kuumus. Kõige kaasaegsemates seadmetes kasutatakse argoonlaserit, seadet, mis kasutab kiire valmistamiseks argoongaasi. See ei tooda lisasoojust ja on teistest meetoditest palju kiirem, kuludes kontoris tavaliselt umbes ühe tunni.
Geelpleegitamist saab läbi viia kas kõrge või madala kontsentratsiooniga geeliga, olenevalt patsiendi vajadustest. Kontseptsioonis kasutatakse oksüdeerivat ainet, mis asetatakse hammastele õhukestesse plastalustesse. Tavaliselt võtab protsess umbes 15–20 minutit ja läbib iga hamba iga nurga. Üks pleegitava geeli probleem valgete hammaste loomisel on keemiliste põletuste kõrvalmõju. Paljud kõrge kontsentratsiooniga geelid sisaldavad karbamiidperoksiidi, mis seguneb süljega ja moodustab vesinikperoksiidi. See põletab igemeid ja muid suus olevaid kudesid.
Mõned looduslikumad meetodid hammaste valgendamiseks hõlmavad hambapasta lisandeid. Paljud ettevõtted sisaldavad kompositsioonis ränidioksiidi, kaltsiumkarbonaati, kaltsiumfosfaati või alumiiniumoksiidi. Need materjalid eemaldavad lihtsalt plekid, lihvides ära võõrkehad. Sel viisil ei muuda need materjalid tegelikult hammaste värvi.
Väga traditsiooniliste hammaste valgendamise viiside hulka kuuluvad iidsete egiptlaste ja roomlaste välja töötatud meetodid. Nad leidsid, et pimsskivi ja äädika kombinatsioon valgendab hambaid loomulikult. Uriini saab kasutada ka hammaste valgendamiseks. Lämmastikhapet kasutati keskajal, kuid see põhjustas mitmeid probleeme, näiteks üldist hammaste kahjustust.