Vahetusohvitser on ühe riigi sõjaväelane, kes teenib vastastikuse vahetuse kaudu teise riigi sõjaväelasi. Sellise teabevahetuse eesmärk on hõlbustada sõjaliste strateegiate ja logistika koordineerimist ühisoperatsioonide läbiviimisel. Sõjaväeohvitser, kes soovib saada vahetusohvitseriks, peab oma karjääri mis tahes etapis lisaks vastuvõtva riigi kriteeriumidele näitama oma ülemustele ka mõningaid olulisi omadusi. Ametikohale kandideerimine toimub tavaliselt kolmel viisil: ohvitseri poole pöördub tema karjäärijuht, sõjavägi määrab ohvitseri sellisele ametikohale või ohvitser vastab vahetusohvitseri nimekirjas olevale ametikohale. Vahetusohvitserina teenimine kui tahtlik karjääriliikumine võib valmistada ohvitseri ette ühisoperatsioonide teatris juhtimiskohtadele asumiseks.
Vahetusohvitseriks saamise esimese sammuna peab kandidaat saama oma riigi sõjaväe ohvitseri või vanemohvitseri komisjonitasu. Kuigi selliste komisjonide saamiseks on sammud erinevad, saab ohvitser selle staatuse tavaliselt kas otsese komisjoni kaudu, mis on tingitud professionaalsetest teadmistest ja kvalifikatsioonist, või ohvitseride koolitusakadeemia lõpetamisel. Vanemad ohvitserid saavad oma ametikohad tavaliselt läbi piisava sõjaväeteenistuse oma ametialal, mis võimaldab käia ja lõpetada vanemohvitseride koolituskoolis, saades seeläbi komisjonitasu oma riigi valitsusjuhilt. Vastuvõtvad riigid tunnevad sageli suurt huvi potentsiaalse vahetusametniku õppeedukuse vastu; seetõttu peaksid potentsiaalsed ohvitserid püüdlema kõrgeimate akadeemiliste saavutuste poole.
Vahetusametnikuks saada soovijatel on ametniku ametikoha saamisel vaja enne sellise ametikoha leidmist omandada oma rollis teatud kogemused. Ohvitseride vahetusprogrammid vajavad juhte, kes suudavad näidata taktitunnet ja diplomaatiat, avaldades samas kõrget sisemist motivatsiooni. Võõrkeelte õppimine on samuti oluline, sest selliseid oskusi on tavaliselt asukohariigis vaja. Töötulemused on äärmiselt olulised ja ohvitserid peaksid tegema kõik endast oleneva, et nende tulemuslikkus ületaks ootusi.
Vahetusohvitseriks kandideerimiseks tuleb vastata samale palgaastmele ja sõjaväelise eriala (MOS) ohvitseri ametikohale. Sellistes postitustes loetletakse tavaliselt, milliseid ameteid kaalutakse ja milline on ametikoha täitmiseks vajalik auaste. Seejärel viib ohvitseri sõjaline organisatsioon läbi intervjuud ja hindab kandidaati ning edastab ohvitseri teabe vastuvõtvale riigile, kui ta on sobiv. Pärast vastuvõtmist vaatab vastuvõttev riik teabe üle, kontrollib akadeemilisi saavutusi, professionaalseid saavutusi ja viib läbi turvakontrolli enne lõpliku otsuse tegemist. Lõpliku otsuse teatamine toimub ohvitseri käsuliini kaudu koos konkreetsete juhistega ja järgmiste sammudega, mida tuleb teha, kui see valitakse.