Ülikooli kantslerid tegutsevad üksiku ülikoolilinnaku või ülikoolisüsteemi tegevjuhtidena ja vajavad lisaks haridusvaldkonna kogemustele ka laia valikut oskusi. Tee selle karjäärini võib olla väga varieeruv, kuna valikuprotsess ei ole haridusasutuste vahel ühtlane ega ka töökohale esitatavad nõuded. Üldjuhul peaks ülikooli kantsleriks saada sooviv inimene plaanima omandada doktorikraadi hariduses või sellega seotud valdkonnas ning omandada ärioskused, võimalusel ärijuhtimise magistriõppe (MBA) programmi kaudu.
Ülikoolid valivad kantslereid mitmel viisil. Mõned korraldavad valimisi, kus juhatuse või organisatsiooni liikmed otsustavad, kellest peaks saama ülikooli kantsler. Valimiskandidaadid võivad end üles seada ja tavaliselt peavad nad häälte võitmiseks läbi viima kampaaniaid. Teised ülikoolid kasutavad kandidaatide väljaselgitamiseks ja palkamiseks otsingu- ja värbamiskomisjoni või võivad ametikohta avalikult välja kuulutada ja kandidaatide hulgast valida.
Tegevjuhina vajab ülikooli kantsler äri- ja rahakogumisoskusi. Kui igapäevaste toimingute eest vastutavad teised ülikooli ametnikud, siis ülikooli kantsleriks soovija peab teadma, kuidas lugeda ja koostada eelarveid ja finantsaruandeid. Samuti vajab ta kogemust haridusvaldkonnas; paljud kantslerid on endised professorid, samas kui teistel võib olla rohkem halduskogemust muudel kantsleri ametikohtadel.
Isiklik ausus ja hea läbisaamine kogukonnas võivad samuti olla olulised. Inimene, kes soovib saada ülikooli kantsleriks, on kogukonnaga suheldes ülikooli avalik nägu. Avalikkuse teavitamine võib hõlmata kõike alates linna ja kleidi vaheliste konfliktide lahendamisest kuni kogukonna haridusprogrammide kallal töötamiseni. Ülikoolid eelistavad kandidaate, kellel on suurepärased soovitused ja üldkasulik töö ning aktiivne osalemine oma kogukondades. Väga hästi kvalifitseeritud kandidaat võib olla halb valik, kui ta näib erakliku või jõhkrana, seega on oluline inimeste oskusi arendada.
Kandidaat, kes soovib saada ülikooli kantsleriks, võib kaaluda töökohtade leidmist mitte ainult hariduses, vaid ka ärimaailmas. Mõned ülikoolid palkavad väljastpoolt haridusringkonda, et saada laiema vaatenurga ja kogemustega juhte. Mõned neist on suurettevõtete endised tegevjuhid, kes võivad taotleda kantslerit või neile pakkuda kantslerit seoses huviga hariduse ja ühiskondliku töö vastu. Inimestele, kes ei tööta hariduses, võib olla soovitatav jälgida kolledži- ja ülikoolisüsteemides toimuvaid sündmusi konverentside, ajakirjade ja muude väljaannete kaudu.