Tuumaohvitseriks, mis on piiratud relvajõudude harudega, peab inimene omandama kõrgkooli kraadi tehnikavaldkonnas ja edukalt läbima sõjalise tuumaalase väljaõppeprogrammi, et õppida tundma tuumajõu tööpõhimõtteid. Pärast kooli lõpetamist võib see isik kandideerida valitsusosakonda, kes vajab tuumaametnikke; Ameerika Ühendriikides on selleks osakonnaks USA merevägi. USA merevägi paneb kandidaadid läbima ranged loodusteaduste ja matemaatika eksamid, enne kui kaalub parimaid tulemusi saavutanud kandidaate avatud tuumaohvitseride ametikohtadele. Kui tuumaenergiat tootvad ettevõtted märgistavad järelevaatajaid sageli tuumaohvitseriks, siis ametlik termin on mõeldud peamiselt sõjaväes tegeliku ohvitseri staatusega inimestele.
Tasulise sõjalise väljaõppega tuumaõppeprogrammiga liitumise eelmänguna omandab tuumaohvitseriks pürgija tavaliselt bakalaureusekraadi või magistrikraadi inseneri-, teadus- või tehnikavaldkonnas. Üliõpilased taotlevad kolledži noorema või vanema kursuse kraadijärgse tuumakoolituse programmiga liitumist. Pärast kraadiõppe tuumaalase koolituse programme saab läbida ohvitseride väljaõppekorpuse, mereväeakadeemia või reservohvitseride väljaõppekorpuse kaudu. USA-s on kolm peamist tuumaohvitseriks saamise koolitusrada, mis on spetsiifilised õpilase soovitud tulevase ameti jaoks: mereväe reaktorite inseneri rada, tuumaalase väljaõppega mereväeohvitseri rada ja tuumaenergia instruktori rada.
Merereaktorite inseneride koolitusprogramm keskendub tuumarelvade, laevade, hoidlate ja jaamade projekteerimisele. Tuumaalase väljaõppega mereväeohvitseride rajal õpib õpilane tuumaenergia teooriaid ja erinevate tuumaseadmete käsitsemist. Keegi, kes õpib tuumaohvitseriks ja töötab tuumaenergia instruktorina, õpib õpetama mereväe eakaaslastele radioloogilise kontrolli, tuumasoojusülekande ja tuumareaktsiooni füüsika põhimõtteid.
Kui eesmärk saada tuumaohvitseriks on saavutatud, kuuluvad ohvitseride igapäevaste tööülesannete hulka tuumalaevade, tuumajõul töötavate lennukite, tuumaallveelaevade ja muude ründelaevade järelevalve. Tööülesannete hulka võib kuuluda ka meremeeste juhtimine, tuumaseadmete ohutuse tagamine ja võib-olla varjatud rünnakute koordineerimine. Lisaks veesõidukitel või lennukitel töötamisele võib tuumaohvitser õpetada tuumaenergia sõjakoolis, töötada sõjatehnika osakonnas, mis ehitab tuumajõul töötavaid laevu, või olla paigutatud valitsusele kuuluvate tuumareaktorite asukohta.
Tuumaohvitseri karjäär on pidevast sõjaväest tingitud stressi tõttu sageli lühiajaline. Endiste tuumaohvitseride kõrgepalgaliste avaliku teenistuse töökohtade lai valik mõjutab neid ka sõjaväest varakult lahkuma. Pärast sõjaväeteenistust saab tuumaohvitser tavaliselt kasutada oma tausta ja kogemusi tuumainsenerina tsiviilkarjääri alustamiseks.
Insenerid ei projekteeri mitte ainult tuumalaevu, vaid koordineerivad ka tuumajäätmete kõrvaldamist. Sõjajärgsed tuumaohvitserid võivad leida tööd ka eraettevõtetes, mis vastutavad tuumareaktorite ehitamise ja hooldamise eest. Ülikoolid palkavad tuumareaktsiooni valdkonna teadusuuringuteks ka endisi tuumaohvitsere.