Tühistamine erineb lahutusest. Kui lahutus lahutab kehtiva abielu, siis kehtetuks tunnistamine kustutab abielu täielikult. Tundub, nagu poleks abielu kunagi eksisteerinud. Sellest tulenevalt võivad tühistamistel olla laiaulatuslikud tagajärjed. Mõnes osariigis võite kaotada eelduse, et olete oma laste vanemad, samuti igasuguse õiguse alimentidele või abielu ajal omandatud varale. Sellegipoolest taotlevad inimesed sageli kehtetuks tunnistamist, kuna need on vähem häbimärgistatud kui lahutused ja kuna mõnes kirikus, näiteks katoliku kirikus, on uuesti abiellumiseks vaja tühistada.
1
Leidke esitamiseks sobiv jurisdiktsioon. Abielu on osariigi, mitte föderaalseaduse looming. Sel põhjusel on nõuded erinevad olenevalt sellest, millises jurisdiktsioonis peate avalduse esitama. Üldjuhul võite esitada kehtetuks tunnistamise taotluse oma elukohajärgses maakonnas või maakonnas, kus abiellusite. Mõnes jurisdiktsioonis on kehtestatud elukoha miinimumnõue. Küsige kohtusekretärilt või advokaadilt, kui olete viimase aasta jooksul kolinud. Elukohanõue võib erineda. Näiteks New Yorgis peavad pooled olema osariigi elanikud vähemalt aasta. Mississippis on aga nõue kuus kuud.
2
Vaata, kas oled kvalifitseerunud. Kehtetuks tunnistamisel on kaks erinevat juriidilist kategooriat: põhjused, mis tühistavad automaatselt abielu, nagu verepilastus või kaheabielu. Intsestiks kvalifitseeruv olemus on osariigiti erinev. Näiteks Californias ja New Yorgis võivad esimesed nõod abielluda. Washingtonis ja Texases ei pruugi.Põhjused, mis võivad abielu kehtetuks muuta: suutmatus abieluga nõustuda kas joobeseisundi või vaimuhaiguse, sunni või jõu tõttu; pettus (nt abiellumine ainult rohelise kaardi eest); alaealine (üks osapool oli alaealine) ja suutmatus astuda seksuaalvahekorda, mis ei pruukinud olla pulma ajal teada. Abielu kehtetuks tunnistamine ei sõltu abielu pikkusest. Samuti ei ole “leppimatud erimeelsused” õigustatud põhjus tühistamise taotlemiseks.
3
Jätkake kiiresti. Osariigid kehtestavad tähtajad, millal saate tühistamist esitada, ja tähtajad on osariigiti erinevad. On oluline, et te ei ootaks tühistamise algatamisega. Need ajapiirangud sõltuvad sageli tühistamise põhjusest. Näiteks kui väidate, et teil puudus nõusolek, siis Illinoisis on teil probleemist teadasaamisest arvates aega esitada 90 päeva. Seevastu Californias on teil füüsilise töövõimetuse tõttu kehtetuks tunnistamiseks aega neli aastat alates abiellumise kuupäevast.
4
Kaaluge advokaadiga konsulteerimist. Kõik tühistamised pole lihtsad. Mõnikord on teil küsimusi selle kohta, kuhu peate avalduse esitama või millised on tühistamise tagajärjed. Kohtu töötajad saavad vastata lihtsatele küsimustele, kuid nad ei saa anda õigusalast nõu. Otsige õigusabi, eriti kui tegemist on lastega.
5
Leidke hea mainega advokaat. Küsige lahutuse läbi teinud sõpradelt või sugulastelt, kas nad soovitaksid oma advokaati. Koguge nimesid ja vaadake advokaatide veebisaite. Teisteks soovituste allikateks võivad olla tööandjad, muud advokaadid ja advokatuurid. Kogenud lahutusadvokaat võib olla kulukas. Suures linnas nagu Chicago nõuab kogenud perekonnaõiguse advokaat 350–600 dollarit tunnis. Väiksemates linnades võib võrreldav advokaat küsida umbes 200 dollarit tunnis.
6
Pöörduge advokaatide poole ja tehke sisseoste. Kui kulud on muret tekitavad, peaksite kohtuma mitme advokaadiga ja küsima nende tariife. Enamik juriste pakub tänapäeval tasuta konsultatsioone. Konsultatsiooniks kohtumine ei tähenda, et advokaat esindab teid. Advokaat saab siiski anda juhtumi esmase hinnangu ja arutada tasusid. Võtke kindlasti kaasa vajalikud dokumendid, et advokaadil oleks teie juhtumi kohta piisavalt teavet. Kui te pole kindel, mida kaasa võtta, helistage ja küsige.
7
Küsi maksevõimaluste kohta. Kui raha napib, kuid vajate asjatundlikku nõu, küsige õigustasude maksmise kohta järelmaksu või krediitkaardiga. Paljud advokaadid teevad teiega hea meelega koostööd.
8
Andke noorele advokaadile võimalus. Uued advokaadid võtavad sageli vähem tasu. Kuigi neil pole nii palju kogemusi kui väljakujunenud advokaatidel, on nad eetiliselt kohustatud otsima uudsete probleemide lahendamisel abi teistelt advokaatidelt.
9
Leidke pro bono abi. Kui advokaat pole teile käeulatuses, otsige tasuta õigusabi. Paljud osariigid haldavad õigusmaterjalide ja kontaktandmete veebisaiti. Saatke neile e-kiri või pöörduge abi saamiseks.
10
Alustage protsessi. Tühistamise algatamine erineb osariigiti. Tõenäoliselt peate esitama avalduse kohtusse. Küsige vajalikku petitsiooni maakonna ametnikult. Mõnes osariigis võib olla saadaval vormipakette, mille saate kätte saada. Saate need hankida ka ametnikult. Selle veelgi lihtsamaks muutmiseks on mõned osariigid oma vormid võrku pannud. Delaware’il on; saate nende paketi alla laadida osariigi kohtu veebisaidilt.
11
Koguge vajalikud dokumendid. Tühistamise jätkamiseks vajate teatud dokumente, näiteks kinnitatud abielutunnistust, sotsiaalkindlustuse numbreid ja finantsdokumente. Hankige nendest koopiad varakult, et te ei hakkaks enne tähtaega rüselema.
12
Hoidke kõigest koopiad. Ja hoidke neid turvalises kohas. Veelgi parem, säilitage kaks eksemplari, millest üks on hoiul.
13
Esitage vormid. Järgige täpselt pakendil või juriidilisel vormil olevaid juhiseid. Te ei saa leebemat tähtaegade puudumist või teabe väljajätmist, kuna menetlete ilma advokaadita. Samuti ei hooli kohtud teiste osariikide tühistamisprotsessidest. Öeldes: “Mu õde tühistati Floridas ilma põhjust esitamata” ei aita teid, kui esitate avalduse Wisconsinis. Peate oma osariigis protsessi järgima.
14
Serveeri vajadusel vorme. Kui esitate avalduse kohtule, peate esitama oma abikaasale avalduse koopia. Maakonna šerif või protsessiserver teenindab vorme tasu eest. Protsessiserveri leiate Internetist. Nagu kõigi ettevõtete puhul, on protsessiserveritel sageli Yelpis või Google’is arvustusi. Lugege neid, et leida töökindel protsessiserver. Kui teie abikaasat ei leita, otsige abi advokaadilt.
15
Vaadake üle oma abikaasa vastus. Teie abikaasal on võimalus tühistamisavaldusele vastata ja see vaidlustada. Kui teie abikaasa vaidlustab tühistamise, ründab ta tõenäoliselt faktiväiteid. Näiteks võib ta väita, et te ei olnud abielludes tegelikult sunnitud või et teid ei petetud. Teie abikaasa võib ka väita, et ta on oletatav abikaasa, see tähendab, et teie abikaasa sõlmis abielu heauskselt uskudes, et abielu oli kehtiv.Oletaval abikaasal võivad olla teatud õigused omandile isegi siis, kui kehtetuks tunnistatakse.
16
Planeerige kohtuistung. Petitsiooni arutamiseks peate ilmuma kohtuniku ette. Isikuna, kes taotleb kohtult tühistamist, peate kohtuistungit määrama. Võtke ühendust kohtusekretäriga, et saada teavet selle kohta, kuidas seda teha.
17
Osalege tühistamise istungil. Istungil peate teie või teie advokaat selgitama, miks tühistamine on asjakohane. Teie abikaasa võib ettepanekule vastu olla, väites, et abielu loodi seaduslikult ja et abielu kehtetuks tunnistamine on sobimatu. Valmistuge ärakuulamiseks, kogudes kokku kõik oma dokumendid või muud tõendid, mis teie väiteid toetavad. Kui abiellusite sellepärast, et tundsite end ohustatuna, koguge tõendeid ohu kohta: e-kirjad, kirjad, vestluste kokkuvõtted. Vastake kohtuniku küsimustele ausalt ja ilma vabandusteta. Mõned inimesed võivad tunda end ebamugavalt seksuaalsetest asjadest rääkides. Kui aga need on teie tühistamisavalduse aluseks, siis olge valmis neid arutama.
18
Vastake kohtu otsusele. Kui kohtunik teeb otsuse, võib kaotanud pool otsuse edasi kaevata. Kui teil ei olnud tühistamise arutamiseks advokaati, peaksite seda apellatsiooni esitamiseks otsima. Apellatsioonimenetlusel on oma erireeglid. Oskus esitada veenvaid õigusargumente on apellatsioonikohtus ülimalt tähtis. Kaebuse esitamise põhjus on see, et kohtunik tõlgendas seadust valesti või kohaldas faktidele vääralt seadust. Üldjuhul ei ole teil lubatud apellatsioonimenetluses uusi tõendeid esitada.
19
Kinnitage isadus. Mõnes osariigis tühistab kehtetuks tunnistamine eelduse, et olete oma endise abikaasaga sünnitatud laste vanem. Seejärel peate paluma kehtetuks tunnistanud kohtunikul isaduse tuvastamist. Isaduse tuvastamine on vajalik esimene samm nii külastusgraafiku kui ka lapse elatise määramisel.