Tööstusdisaineriks saamiseks on vaja omandada bakalaureusekraad tööstusdisaini erialal ja läbida praktika huvipakkuval erialal. Tööstusdisain on traditsiooniliselt tähendanud tootedisaini, kuid aastate jooksul on see laienenud pakendikujundusele, rohelisele disainile, näitusekujundusele ja isegi mõnele graafilisele disainile. Paljud tööstusdisaini tudengid astuvad kooli teadmata, mis erialal nad edasi minna tahavad, ja lasevad oma kursuste sisul end õiges suunas juhtida. Teised õpilased astuvad kooli kindla ettekujutusega, mida nad teha tahavad, ning tavaliselt mõtlevad ümber ja valivad enne lõpetamist mõne muu eriala. Võimalus on sobida kõigile, kes soovivad saada tööstusdisaineriks.
Hea tööstusdisaini programm on kõikehõlmav ja eeldab, et õpilane ei tea valdkonnast midagi. Esimene aasta kulub joonistamise ja kujundamise ning värviteooria põhitõdede õppimisele ning teine aasta nende oskuste lihvimisele elujoonistamiseks ja tehniliseks joonistamiseks. Kolmas aasta kulub masinaehitust, aga ka erinevaid projekteerimis- ja 3D-modelleerimistarkvarasid õppides. Neljandal aastal kulutatakse enamasti kraadiõppe projektidele, portfellidele ja praktikatele, samuti projektide kohandamisele, mis sobivad igale erialale, mille poole üliõpilane soovib.
Praktika sooritatakse tavaliselt neljandal aastal ja see on väärtuslik tööriist, mille abil otsustada, millist eriala valida. Koolid nõuavad üldjuhul ühte kuuekuulist praktikat, kuid lisapraktika võimaldab õpilastel proovida erinevaid huvialasid. See on võimalus näha vahetult töökeskkondi, tööülesandeid ja saada ametlikult tööstusdisaineriks.
Tööstusdisaineriks pürgiv üliõpilane teeb kooli jooksul justkui kliendi jaoks palju projekte kontseptsioonist mudelini. Paljudel juhtudel sponsoreerivad projekti kohalikud ettevõtted ja õpilane, kelle projekt välja valitakse, näeb oma idee ellu viimist. Üliõpilaste parimad projektid ja joonised lähevad portfooliosse, mis kuvatakse huvitatud tööandjatele portfelliülevaatusel, mis toimub tavaliselt pärast kooli lõpetamist. Portfelli ülevaatus on õpilasele võimalus näidata nelja-aastast rasket tööd ja võib-olla isegi töökoha leida.
Tööstusdisaini töökohti võib olla raske leida, eriti väikelinnades. Suurimad tööstusdisaini keskused asuvad New Yorgis, San Franciscos, Londonis ja Dubais, kus suured ettevõtted ja pidev areng nõuavad kõikvõimalikke oskuslikke disainereid. Paljud ettevõtted, mis toodavad füüsilisi tooteid (erinevalt teenustest ja virtuaalsetest toodetest), omavad väikest tööstusdisaini personali ja need ettevõtted võivad asuda kõikjal. Hea tööstusdisaini programmiga kool pakub tavaliselt töövahendusabi kohe kooli lõpetamise ajal.
Esimene töökoht pärast lõpetamist on tavaliselt pigem tasustatud praktika, kus värske lõpetaja veedab aega, et õppida, kuidas koolist saadud oskusi päris disainibüroos rakendada. Järk-järgult suurendatakse vastutust ja paari aasta pärast võib järgneda edutamine, mis eeldab suuremat projektis osalemist. Viie aasta pärast on töötajal õigus juhtida väikeprojekte ja 10 aasta pärast võidakse edutada isegi disainiosakonna juhatajaks.