Toitlustajaks saamine nõuab mitmeid erinevaid oskusi. Esiteks vajab inimene tavaliselt annet hea väljanägemise ja maitsega toitude valmistamiseks, valmistamiseks ja serveerimiseks. Järgmiseks vajab selle valdkonna inimene ka äri- ja organiseerimisoskusi, mis aitavad tagada tema toitlustusäri edu. Paljudes kohtades peavad ka toitlustusettevõtted taotlema litsentsi ja omama jurisdiktsiooni heakskiidetud kohta, kust oma toitlustusteenuseid pakkuda.
Inimene, kes soovib saada toitlustajaks, peab tavaliselt teadma, kuidas mitte ainult maitsvat toitu valmistada, vaid ka atraktiivselt serveerida. Selle ettevõttega alustav isik vajab kogemusi mitmesuguste toitude valmistamisel ja oskust valida või soovitada menüüsid erinevat tüüpi sündmuste jaoks. Näiteks peab ta tavaliselt teadma, kuidas valmistada lõbusaid suupisteid, lihtsaid ja elegantseid toite ning keerulisi roogasid. Teadmine, kuidas valmistada vähemalt mõnda etnilist sööki, võib anda uuele toitlustajale laiema sihtturu. Toitlustajaks pürgija võib olla iseõppinud kokk või osaleda kokanduskursustel.
Toitlustajaks soovija vajab lisaks kokandusoskustele tavaliselt äri- ja organiseerimisoskusi. Kuna toitlustus on äri, peab selle karjääri valiv inimene tavaliselt teadma, kuidas ettevõtet alustada ja juhtida seda viisil, mis maksimeerib kasumlikkust. Ta vajab raamatupidamisoskusi ja oskust eelarvet koostada ja sellest kinni pidada, samuti planeerimis-, ajakava- ja turundusoskusi. Tihti võib inimene, kes soovib saada toitlustajaks, lugeda raamatuid ettevõtlusega alustamisest ja toitlustuskogemuse saades oma ärioskusi lihvida. Teistel võib aga olla abi ärikursustel osalemisest või isegi ärikraadi taotlemisest.
Organisatsioonioskused on olulised ka inimesele, kes soovib saada toidutoitlustajaks. Selle ärivaldkonna isik peab võib-olla planeerima sündmusi, looma menüüsid, looma failisüsteeme ja pidama hoolikat arvestust. Võib-olla peab ta pidama ka varude ja seadmete inventuuri. Hea organiseerimisoskus on vajalik toiduainete pakendamiseks ja transportimiseks, toitlustusköögi funktsionaalses korras hoidmiseks ning isegi töötajate toidu valmistamise, toiduvalmistamise ja serveerimise koha otsustamiseks.
Paljud jurisdiktsioonid nõuavad toitlustusettevõtetelt litsentsi saamist. Litsentsinõuded on erinevates kohtades erinevad, kuid võivad hõlmata köögi omamist isiklikust köögist eraldi, teatud sanitaarvarustuse olemasolu ning teadlikkust toidu ohutu valmistamise ja ladustamise kohta. Mõnel pool tuleb toidutoitlustajaks pürgija köök enne tegevusloa saamist üle vaadata.
Kui inimene on valmis alustama oma karjääri toitlustajana, peab ta leidma kliendid, kes vajavad tema teenuseid. Ta võib oma teenuseid reklaamida nii kohalikes telefonikataloogides kui ka ajalehtedes ja ajakirjades. Näiteks võib toitlustusettevõte hankida endale uusi kliente, reklaamides pulmaajakirjas. Ta võib levitada ka flaiereid ja visiitkaarte, paludes oma sõpradelt ja pereliikmetelt soovitusi. Mõned uued toitlustusettevõtted võivad kliente leida ka veebisaitide ja pressiteate postitamisega. Isegi külmkõne võib aidata.