Pärandikohtunike ülesanne on määrata kindlaks, kuidas isiku testamenti pärast tema surma täidetakse. Et saada Ameerika Ühendriikides testamendikohtunikuks, peab inimene esmalt läbima advokatuuri ja hakkama advokaadiks. Enamik osariike nõuab, et advokaat oleks omanud litsentsi minimaalselt aastaid, enne kui ta saab testamendikohtunikuks; enamikus osariikides kehtivad ka elukoha- ja vanusenõuded. Sealt edasi on testamendikohtunikuks saamise protsess jurisdiktsiooniti erinev. Ametikohale jõudmiseks on kolm peamist teed: ametisse nimetamine, valituks osutumine või üldrahvalik valituks osutumine erakondlikel või parteitutel valimistel.
Mõnes osariigis määrab testamendikohtunikud ametisse kuberner, mis võib juhtuda ka mujal, kui valimiste vahelisel ajal on pingil vaba koht. Isik, kes soovib saada testamendikohtunikuks osariigis, kus kubernerid määravad ametisse, peab tõenäoliselt esitama avalduse kohtulikule läbivaatus- või ametisse nimetamise komisjonile. Seejärel esitab komisjon oma soovitused kubernerile, et neid valiku tegemisel kasutada. Näiteks Iowas vaatab testamendikohtunikke läbi kohtunike ametisse nimetamise komisjon. Sellesse komisjoni kuuluvad ringkonnakohtu kohtunik, kaks advokaati ja kuni kolm mittejuristist liiget.
Teine suhteliselt haruldane viis testamendikohtunikuks saamiseks on komisjoni või seadusandliku valiku kaudu. Mõnikord kombineeritakse neid kubernerikohtumistega. Muul ajal pöördub kandidaat, kes soovib saada testamendikohtunikuks, vanemkohtuniku või komisjoni poole. Valikuprotsessi käsitletakse sarnaselt ärimaailma töökohtade valikuprotsessiga, kus potentsiaalsed juhendajad intervjueerivad kandidaati ja läbivad võrdluskontrolli.
Enamikus USA osariikides peavad kandidaadid testamendikohtunikuks saamiseks valimised võitma. Valimist on kaks peamist vormi: erakondlik ja parteitu. Partisanide valimised testamendijärgsete kohtumõistjate jaoks on vähem levinud, kuid mitte ennekuulmatud. Erakondlikel valimistel peab kohtunikud ametisse määrama tema erakond või need tuleb valida eelvalimiste teel.
Levinumad on erakonnavabad valimised maakondlikul või kohalikul tasandil. Testamendikohtunikuks saamiseks osariigis, kus toimuvad erakonnavabad valimised, peab kandidaat taotlema hääletussedelile pääsemist. Kandidaat peaks seejärel tegema kampaaniat nagu iga teinegi valitud ametnik, kuigi enamik kohtunike rassid on tagasihoidlikumad ja väärikamad kui seadusandlikud ja täidesaatvad rassid. Pärast valimisi vannutatakse võitnud kandidaat testamendikohtunikuks. Tingimused kipuvad ulatuma kuuest kuni kümne aastani.
Osariikides, kus testamendikohtunikud on ametisse määratud või valitud, võivad nad järgmise valimistsükli jooksul või teatud aja möödudes läbida tagasilükkamisvalimised. Säilitusvalimised ei ole vastuvalimised, vaid pigem valimised, mille käigus elanikkond hääletab kohtuniku heakskiitmise või tagasilükkamise poolt. Kui kohtunik heakskiitu ei võida, asendatakse ta uue ametikoha või valikuga.