Uurimistöö toimetajad kontrollivad käsikirjades sisalduva faktilise teabe õigsust, leiavad lisateavet kirjaliku materjali toetamiseks, kirjutavad ja toimetavad ning uurivad uusi ideid. Tarbija- või kaubandusajakirja või raamatukirjastuse teadustoimetajaks saamiseks on vaja tugevat kirjutamis- ja toimetamisoskust. Keskkooli- ja ülikooliväljaannete toimetamise ja uurimistöö tegemise kogemuse omandamine on hea samm teadustoimetajana tööle asumiseks. Praktika on sageli hea viis selles valdkonnas kogemuste saamiseks.
Enamik teadustoimetajaid töötab trüki- ja veebiajakirjades, raamatukirjastustes, meditsiini- ja teadusajakirjades ning muudes väljaannetes ja organisatsioonides. Olenevalt väljaande suurusest võib teadustoimetaja teha kogu praktilise faktide kontrollimise või juhendada faktikontrollijaid või abitoimetajaid. Väiksematel väljaannetel pole sageli ametlikke teadustoimetajaid. Selle ülesande eest vastutavad hoopis madalama taseme toimetajad.
Sarnaselt teiste toimetajate ametitega on teadustoimetajaks saamiseks tavaliselt nõutav kõrgharidus ajakirjanduse, inglise keele, massimeedia, kommunikatsiooni või seotud erialal. Erandiks on teadustoimetajad, kes töötavad teadus- ja meditsiiniajakirjades, mis avaldavad originaaluuringuid. Selle asemel, et saada ajakirjanike haridust, on nende valdkondade teadustoimetajad sageli oma avaldamisvaldkonna kõrgelt haritud eksperdid, kellel on tugevad suhtlemisoskused, mis muudavad nad toimetuse valdkonnas hästi sobivaks.
Sellegipoolest on kõige levinum viis teadustoimetajaks saamiseks esmalt omandada kogemusi madalama taseme toimetaja rollis või kirjanikuna. Paljud inimesed alustavad toimetuse assistentide, abitoimetajate või faktide kontrollijatena. Mõnikord liiguvad kirjanikud, kes on harjunud artiklite kirjutamisel uurimistööd tegema, toimetuse poole ja leiavad, et teadustöö toimetamine sobib hästi. Teadustoimetajaks pürgimisel on väga oluline tugev uudishimu ja huvi väljaande temaatika ja laiemalt maailma vastu.
Teadustöö toimetajad võivad töötada väljaannete töötajatega või olla vabakutselised. Pärast vastava toimetajahariduse ja -kogemuse omandamist hõlmab töö leidmine võrgustike loomist ja töökuulutuste vaatamist, et leida avatud töökohti. Vabakutseliste jaoks võib suure toimetuse kontaktide võrgustiku loomine avada uksed teadustoimetajaks saamiseks. Sageli hakkavad vabakutselised tegema faktide kontrollimise tööd. Samuti võivad vabakutseliste tööbürood anda teavet uurimistöö kohta.
Teine uurimistöö redigeerimise positsioon, mida sageli teevad vabakutselised, on fotode töötlemine. Fotouuringute toimetajad tuvastavad raamatute ja väljaannete jaoks fotod ja pildid ning hangivad vajalikud kasutusload. Nad valivad ka lõplikud kasutatavad pildid.