Professoriks saamiseks peate tõenäoliselt esmalt läbima filosoofia doktorikraadi (PhD) ja saama kraadi. Pärast kraadi omandamist võite leida tööd kolledžis või ülikoolis ning tõenäoliselt palgatakse teid Ameerika Ühendriikides (USA) koolis õpetama ja uurima abiprofessorina. Pärast umbes kuut kuni kaheksat aastat assistendina võite taotleda edutamist dotsendiks. See võib olla ametikoht, kuigi see ei ole alati nii kõigis koolides. Pärast mitut aastat uurimistööd, õpetamist ja kolledži või ülikooli personali või õppejõuna ametikohtade täitmist võite seejärel taotleda ametikõrgendust, et saada täisprofessoriks.
Korraline professor on keegi, kes on saavutanud üldiselt kõrgeima professuuri taseme Ameerika ülikoolis. Seda terminit kasutatakse sageli ka Kanada kolledžites ja ülikoolides, kuigi Ühendkuningriigis (Ühendkuningriigis) ja teistes piirkondades on termin “professor” reserveeritud ainult neile, kes on saavutanud koolis õppetooli juhataja. USA-s algab töö täisprofessoriks saamise nimel tavaliselt doktorikraadi lõpetamisest ja tööleasumisest kolledžis või ülikoolis dotsendina.
Kui olete abiprofessorina tööle võetud, võite töötada selle nimel, et saada täisprofessoriks, õpetades tunde, tehes oma valdkonnaga seotud uuringuid ja avaldades oma tööd ning võttes ametikohti personalinõukogudes. Enamik koole premeerib edutamisi teie saavutuste põhjal kõigis kolmes valdkonnas: õpetamine, teadustöö ja teenindus. Pärast umbes viit kuni kaheksat aastat assistendina saate taotleda edutamist dotsendiks. Kui teid edutatakse dotsendiks, saate tõenäoliselt ka ametikoha, kuigi mitte kõik koolid ei pea dotsendi ametikohta; kui te ametikõrgendust ei saa, lahkute tavaliselt koolist ühe aasta jooksul.
Dotsentina jätkate tavaliselt ülikoolis õpetamist, uurimistööd ja õppejõudude või töötajatena töötamist, liikudes samal ajal täisprofessorina. Kuigi koolid osutavad tavaliselt keskendumisele kõigile kolmele professoriks olemise aspektile, näevad paljud akadeemilised ringkonnad suurt rõhku uurimistööle ja peaksite seda täisprofessoriks saamise nimel kaaluma. Protsess võib sarnaneda dotsendiks saamisega; teie tööd teadlase ja õppejõuna hindavad teised teie ala eksperdid, teie osakonna juhataja ja ülikooli dekaan. Kui teid edutatakse korralise professori ametikohale, olete peaaegu kindlasti ametis ning teil on võimalik saavutada personalikohti ja kohti korralistele professoritele reserveeritud juhatustes.