Stenograafiks saada soovijale esitatavad nõuded on erinevad, olenevalt jurisdiktsioonist, kus ta kavatseb töötada. Enamikus kohtades aga lõpetab stenograafina tööd sooviv inimene keskkooli või omandab selleks erialaks valmistudes üldhariduse ekvivalendi (GED) diplomi. Pärast keskkooli astuvad paljud sellest karjäärist huvitatud inimesed kolledžisse, et jätkata kohtute aruandlus- või stenograafiaprogrammi. Mõned võivad selle karjääri ettevalmistamisel isegi registreeruda transkriptsiooni kraadiõppe programmi. Lisaks kogukonna kolledžitele pakuvad mõned äri-, kaubandus- või kutsekoolid programme selle valdkonnaga tegelejatele.
Stenograafi ülesanne on transkribeerida õigus-, meditsiini- või teadusvaldkonna isikute menetlusi. Selle karjääriga tegelevad inimesed kasutavad stenograafiamasina abil toimingu transkribeerimiseks trükkimis- ja kiirkirjaoskuste kombinatsiooni. Selles töös on täpsus kriitilise tähtsusega, sest toimingud ja vestlused tuleb täpselt transkribeerida. Stenograafil on tavaliselt keelatud kuuldu ümbersõnastamine või lihtsalt kokkuvõte; ta peab tavaliselt ka väga kiiresti tippima. Tegelikult võib inimesel, kes soovib saada stenograafiks, olla vaja tippida rohkem kui 200 sõna minutis.
Stenograafi väljaõpe võib alata keskkooliga. Sellest tööst huvitatud inimesel võib hea olla, kui ta osaleb keskkooli tundides, mis aitavad tal grammatikat ja õigekirjaoskusi arendada. Kuna trükkimine on selle töö oluline osa, võib stenograafina töötada soovival inimesel hea olla, kui ta võtab trükkimistunde ka keskkooli ajal. Kui ta ei ole neid tunde võtnud või on keskkooli ajal halvasti esinenud, võib tal olla kasulik võtta masinakirjutustunde läbi kogukonna kolledži või kutsekooli, välja arvatud juhul, kui need on osa tema stenograafiakoolitusest.
Kursusetööd, mida inimene stenograafiks valmistumisel katab, võib varieeruda. Kuid stenograafiks pürgiv õpib tavaliselt juriidilist ja meditsiinilist terminoloogiat. Sageli hõlmavad need programmid ka tavalisi stenograafide kasutatavaid tarkvaratüüpe. Lisaks õpib stenograaf tavaliselt unikaalset stenograafi keelt ja stenotüübi masina kasutamist, millel on tavaliselt 22 klahvi.
Pärast stenograafiks õppimist peab sellest valdkonnast huvitatud isik sooritama oma jurisdiktsiooni eksami. Edukas testi sooritaja võib seejärel saada litsentsi või sertifikaadi. Mõnes kohas võib inimesel tekkida vajadus saada hoopis notariks, sooritades selleks eksami, selle asemel, et saada stenograafi litsentsi.