Sotsioloogia on sotsiaalsete süsteemide ja sotsiaalsete organisatsioonide uurimine. Distsipliin on äärmiselt tempermalmist ja võib sageli hõlmata politoloogia, turunduse, organisatsiooni juhtimise ja isegi õiguskaitse aspekte. Paljud õpilased võtavad keskkoolis sotsioloogiatunni ühe diplomi saamise nõudena ja üks sissejuhatavatest sotsiaalteaduste tundidest – sotsioloogia, psühholoogia või majandus – on peaaegu alati nõutav kandidaadi- või bakalaureusekraadi omandavale õpilasele.
Ka sotsioloogia eriala ja bakalaureusekraadiga kõrgkoolilõpetajalt on sotsioloogiaprofessoriks saamiseks vajalik täiendav haridus. Mõned inimesed saavad magistrikraadiga kogukonna kolledži tasemel sissejuhatavaid tunde juhendada; aga selleks, et saada nelja-aastases kolledžis või ülikoolis kandideeriva sotsioloogiaprofessori ametikohale, on nõutav selle ala doktorikraad.
Esimene samm sotsioloogiaprofessoriks saamise teel on keskkooli lõputunnistus ja kolledžisse või ülikooli sisseastumine. Sotsioloogia erialad on populaarsed õppevaldkonnad ja neid pakuvad enamik USA akrediteeritud kõrgharidusasutusi. Üliõpilased, kes kavatsevad lõpuks saada sotsioloogiaprofessoriks, omandavad tavaliselt selle valdkonna peamise või kõrvaleriala, näiteks kriminaalõiguse või politoloogia, või ilma.
Lisaks sotsioloogiateooria sissejuhatavatele tundidele ja valdkonna erinevatele erialadele – kriminoloogia, sotsiaalne kihistumine, meditsiinisotsioloogia ja uurimismeetodid – peavad üliõpilased läbima edukalt ka statistika algklassid. Kuigi paljud üliõpilased seda ei oodanud, on sotsiaalteadustes tööalased teadmised statistikast olulised nii eksperimentide kavandamisel kui ka teaduslike ja avalike uuringute avaldatud aruannete teadlikul hindamisel.
Alates bakalaureuseõppe nooremaastast tuleb alustada ettevalmistusi, et üliõpilane saaks sooritada Graduate Record Examination (GRE). GRE tulemused, üliõpilase bakalaureuseastme hinded, professorite soovitused ja sõltumatute õppeprojektide kvaliteet määravad kõik, kas kandideerimine sotsioloogia kraadiõppesse on edukas. Üsna varakult kraadiõppe esimesel aastal hakkavad õpilased otsustama, kas nende jõupingutused lõppevad lõputöö ja sotsioloogia magistrikraadiga, mida akadeemilistes ringkondades nimetatakse ka lõplikuks kraadiks.
Üliõpilased, kes kavatsevad saada sotsioloogiaprofessoriks – lõpuks omandavad doktorikraadi –, peavad samuti esmalt läbima oma eriala magistrikraadi. Doktorandid töötavad tavaliselt õppeassistentidena, kirjutades väitekirja ja valmistudes neid kaitsma osakonna professorite komisjoni ees.