Sotsiaaltöö õppejõud õpetavad ja viivad läbi uurimistööd tavaliselt kolledžites ja ülikoolides. Nad keskenduvad sotsiaaltöö teooria ja praktika rakendamisega seotud õpetamiskursustele ning nendega seotud uurimiskursustele. Sotsiaaltöö õppejõuks pürgivatel isikutel peab olema sotsiaaltöö alal vähemalt magistrikraad, kuigi eelistatud akadeemiline kvalifikatsioon on doktorikraad. Lisaks otsivad tööandjad sageli kandidaate, kellel on selles valdkonnas sotsiaaltöötajana ulatuslik töökogemus. Mõned ametikohad võivad samuti nõuda sotsiaaltöö õppejõududelt enne kaalumist või ametisse nimetamist usaldusväärset uurimis- ja avaldamisaruannet.
Kolledži üliõpilased, kes soovivad mingil hetkel oma karjääri jooksul saada sotsiaaltöö õppejõuks, peavad läbima nii sotsiaaltöö või sellega seotud eriala bakalaureuse kraadi kui ka vähemalt sotsiaaltöö magistrikraadi. Need, kellel on ainult magistrikraadi, võivad leida loenguvõimalusi, õpetades mõnda sotsiaaltöö bakalaureuseõppe kursust. Doktorikraadi teenimine on aga tavaliselt nõue kursuste õpetamiseks kraadiõppe tasemel. Litsentsiga sotsiaaltöötajatel on tavaliselt magistrikraad sotsiaaltöös või sellega seotud erialal ning suurem osa sotsiaaltöötajate koolitusest toimub magistri- ja doktoriõppes.
Erinevalt mõnest valdkonnast ei ole akadeemiline kvalifikatsioon sotsiaaltöö õppejõuks saamiseks kuldne standard. Sotsiaaltöö teooria praktika ja rakendamise tõhus õpetamine nõuab sageli ulatuslikku praktilist töökogemust. Sotsiaaltöö lektoriks pürgijatel on vaja omandada sotsiaaltöötajana töötamise kogemus ja mõned potentsiaalsed tööandjad võivad isegi soovida õppejõude, kes on selles valdkonnas töötanud juhendaja tasemel. Kuigi see pole alati nõutav, võib sotsiaaltöö valdkonda kaasa aitava uurimistöö ja avaldamise põhjalik kogemus aidata kandidaatidel kindlaid uurimisoskusi näidata. Selliste oskuste näitamine on olulisem ülikoolides, kus on sotsiaaltöös rõhku pandud teadustööle suunatud programmidele, mitte sotsiaaltöö teooria professionaalsele rakendamisele.
Sotsiaaltöötaja, kes soovib saada sotsiaaltöö õppejõuks, peab olema kursis valdkonna praeguste arengute ja teadustööga. Teadus- ja arendustegevusega kursis olemine nõuab tavaliselt konverentsidel osalemist, perioodika ja muude teaduspublikatsioonide lugemist ning teadustööga tegelevate kolleegidega nõupidamist. Pühendunud pühendumine vastava akadeemilise kvalifikatsiooni saavutamisele, töökogemusele ja valdkonna tahte arenguga kursis olemisele kvalifitseeruvad kandidaadid tavaliselt sotsiaaltöö õppejõu ametikohale.