Sillainsenerid koostavad, kujundavad ja koostavad plaane paljude eri tüüpi sildade jaoks. Nad on sageli aktiivsed projektide ehitusfaasis, jälgivad ehitusprotseduure ja teevad tihedat koostööd ehitusplatsi juhtidega. Kuna silla projekteerimisel tuleb arvestada tuhandete üksikasjalike ja keeruliste teguritega, on sillainseneriks saamiseks vaja ulatuslikku haridust ja koolitust. Enamikus riikides peavad üksikisikud litsentsi saamiseks omandama bakalaureusekraadi või kõrgema, mitmeaastase nooreminseneri või assistendi töökogemuse ja sooritama rea kirjalikke eksameid. Sobiva väljaõppe ja volikirjadega inimesest võib saada eratöövõtufirma või kohaliku omavalitsuse organisatsiooni sillainsener.
Esimene samm sillainseneriks saamiseks on kraad akrediteeritud ülikoolis. Enamik tulevasi töötajaid valib tsiviilehituse eriala, kuigi mõned spetsialistid sisenevad sellele valdkonnale elektri- või masinaehituse kraadiga. Bakalaureuseõppena saab üliõpilane läbida füüsika, matemaatika ja geoloogia edasijõudnute kursusi, et õppida tundma füüsikalisi piiranguid ja tegureid, mida tuleb silla ehitamisel arvesse võtta. Enamik koole pakub arvutipõhise joonistamise ja kavandite kujundamise tunde, võimaldades õpilasel tutvuda tehnikatega, mida ta hilisemas karjääris kasutab.
Üliõpilane, kes soovib saada sillainseneriks, võib uurida praktikavõimalusi kohalikes ehitusettevõtetes ja valitsusasutustes, et omandada praktilisi kogemusi selles valdkonnas, töötades samal ajal kraadi saamiseks. Tegelikult on paljude ettevõtete nooreminseneride ametikohtadele kvalifitseerumiseks vaja kogemusi. Praktikal on võimalus õppida tundma maamõõtmise ja sillakujunduse ainulaadseid elemente. Lisaks muudele võimalustele saab ta jälgida töötajaid, kes kontrollivad kavandatud ehitusplatside stabiilsust ja koostavad esialgseid projekteerimisplaane.
Bakalaureusekraadi omandades saab inimene hakata kandideerima täistööajaga ametikohtadele. Olenevalt piirkonnast või riigist võib koolilõpetajal olla vajalik enne algtaseme töökoha saamist sooritada eksam, mis hõlmab inseneri põhialuseid. Uus töötaja tegutseb tavaliselt kogenuma spetsialisti assistendina või praktikandina, omandades väärtuslikku esmast koolitust. Edukale assistendile antakse sageli võimalus juhendamisel ja juhendamisel projektidesse panustada.
Professionaal, kellel on nooreminseneri ametikohal neli kuni viis aastat kogemust, võib ametlikult sillainseneriks saamiseks sooritada kohalikud ja riiklikud litsentsieksamid. Ameerika Ühendriikides tehakse professionaalse inseneri volituste saamiseks ulatuslik test. Enamik teisi riike pakub edukatele inseneridele sarnaseid teste ja mandaate. Sobiva litsentsi korral on edasiminekuvõimalused tavaliselt küllaldased. Pühendunud sillainsener, kes on oma töös suurepärane, võib olla võimeline juhtima projekte juba viie aasta pärast.