Õigusabi ehk õigusabi on juristiharidusega isik, kes töötab advokaadis või advokaadibüroos. Kui abinõunik abistab õigusuuringuid ja koostab juriidilisi dokumente, ei tohi ta kohtusaalis osaleda ega õigusteenuste eest tasuda. Ameerika Ühendriikides sertifitseeritud abinõunikuks saamiseks on palju võimalusi. Üldiselt täidab enamik sertifitseeritud paralegaale Ameerika Advokatuuri (ABA) poolt heaks kiidetud kahe- või nelja-aastase kolledži õppekava ja sooritab ka sertifitseerimiseksami.
Mitmed keskhariduse järgsed programmid annavad inimesele kvalifikatsiooni eksamile, et saada sertifitseeritud parajuristiks. Üks populaarne viis on saada akrediteeritud kahe- või nelja-aastane kraad parajuristiõppes. Teised üliõpilased valivad pärast teist tüüpi kolledži kraadi omandamist parajuriidiliste õpingute tunnistuse programmi. Viimane võimalus on läbida 60-tunnine paralegal programm, mis ei anna kraadi. Enne taotluse esitamist on oluline kontrollida, kas ABA on programmi heaks kiitnud.
Eksamile võib tulla ka isik, kes on omandanud bakalaureuse kraadi mõnel erialal ja omab vähemalt üheaastast õigusalast töökogemust. Seitse aastat parajuristina töötamine koos keskkooli lõputunnistuse ja 20-tunnise õigushariduse täiendõppe ainepunktidega kvalifitseerub samuti eksami sooritamiseks. Sertifitseeritud juristiks saamiseks on nõutav hariduse ja tööajaloo dokumentatsioon.
Sertifitseerimise eksamit haldab National Association of Legal Assistants (NALA) ja seda tehakse kolm korda aastas. 2011. aasta seisuga on eksamitasu NALA liikmetele 250 dollarit ja mitteliikmetele 275 dollarit. Eksami saab uuesti sooritada kahe aasta jooksul ja maksab 60 dollarit sektsiooni kohta. Pärast kaheaastase tähtaja möödumist peab eksamineeritav avalduse uuesti esitama.
Sertifitseeritud abipalgaks saamise eksam toimub kahe päeva jooksul. Taotleja peab saavutama vähemalt 70 protsenti igast viiest jaotisest. Need jaotised hõlmavad õigusuuringuid, eetikat, otsustus- ja analüüsivõimet, sidet ja materiaalõigust.
Pärast eksami sooritamist peavad sertifitseeritud parajurid läbima iga viie aasta järel vähemalt 50 tundi õigusliku täiendõppe (CLE) ainepunkte. Neid ainepunkte saab omandada juriidiliste kursuste kaudu – kas veebis või klassiruumis – või osaledes erinevatel seminaridel ja konverentsidel, mis pakuvad õppimisvõimalusi. Enne sellistesse programmidesse registreerumist peaks aga inimene, kes soovib teenida CLE ainepunkte konkreetselt kursuselt või konverentsilt, kinnitama, et NALA aktsepteerib kõiki teenitud ainepunkte. Sertifikaadi säilitamiseks tuleb NALA-le õigeaegselt esitada tõend CLE krediidi kohta.