Rannavalvurid patrullivad rannikuvetes ja takistavad kurjategijatel või rikkujatel suveräänsele territooriumile eksimist. Lisaks tegutsevad rannavalvurid ja reservväelased ka esmareageerijatena ning abistavad merel viibides õnnetustesse sattunud üksikisikuid ja inimrühmi. Rannavalve reservväelaseks soovija peab läbima samasuguse baasväljaõppe, mis täiskohaga rannavalve liige. Nendel ametikohtadel töötavad inimesed peavad olema füüsiliselt vormis ja mõnele ametikohale kandideerijatel peab olema bakalaureusekraad.
Paljude riikide valitsused kehtestavad rannavalve reservväelastele vanuse alam- ja maksimumpiirangud. Lisaks lubavad paljud riigid kodanikel kandideerida rannavalvurina tööle, mis tähendab, et mittekodanikul, kes soovib saada rannavalve reservväelaseks, võib tekkida vajadus saada esmalt riigi kodanik. Nagu paljude tööandjate puhul, viivad rannavalve värbamisbürood läbi kriminaalset taustakontrolli ja narkoteste; inimesed, kes neid teste ei läbi, on tavaliselt sellele tööle sobimatud.
Rannavalve reservväelaseks soovija peab tavaliselt registreeruma algõppekursusele, mis sageli toimub alglaagri vormis. Taotlejad peavad osalema füüsilistel harjutustel, mis hõlmavad rünnakukursuseid ja inimesed, kes saavad need väljakutsed kõige kiiremini läbi, saavad koolitusprotsessiga edasi liikuda. Seejärel peavad taotlejad tavaliselt sooritama nii sobivustesti kui ka lugemis- ja kirjutamistesti. Inimestele, kes läbivad edukalt baasväljaõppe, pakutakse alalist reservväelast tööd ning neil on kohustus osaleda regulaarselt planeeritud väljaõppel, mille käigus õpetatakse varustust kasutama ja hädaolukordades reageerima.
Paljudel juhtudel on rannavalve reservväelased värvatud, kellele antakse kvalifitseerimata tööd paatidel või maal. Mõned reservväelased töötavad kopteripilootidena või muudel eriülesannetel. Kui rannavalveüksused pakuvad nendele isikutele tööalast väljaõpet, nõuavad enamik üksusi, et piloodid oleksid enne rannavalvega liitumist saanud lennulitsentsi. Mõnel juhul on rannavalve reservväelased, kes juhivad õhusõidukeid või juhivad paate, isikud, kes töötasid varem relvajõududes, mille jooksul nad õppisid seda tüüpi veesõidukeid juhtima.
Rannavalve reservväelaseks sooviv isik võib saada kasu kolledži keelekursustele registreerumisest, sest rannavalvurid peavad sageli kinni pidama välismaiste isikute mehitatud laevu; seetõttu värbavad mõned rannavalveüksused aktiivselt teise keele oskusega kandidaate. Lisaks saavad kolledžikraadiga inimesed sageli registreeruda ohvitseridena, mitte algtaseme rannavalvuriteks. Sellegipoolest peab paadi või õhusõiduki meeskonda juhendaval ohvitseril olema eelnev kogemus sellise veesõiduki käsitsemisel.