Psühholoogiks saamiseks on mitu erinevat teed. Kõik need USA-s hõlmavad vähemalt nii bakalaureuse- kui ka magistrikraadi omandamist psühholoogiaõppes. Lisaks nendele miinimumnõuetele peab enamik inimesi litsentsi saamiseks sooritama eksamid ja läbima mitu tuhat tundi juhendatud koolitust oma valdkonnas. Kuna need tunninõuded võivad muutuda, on oluline vaadata osariigi nõudeid ja neid, mida soovitab Ameerika Psühholoogide Assotsiatsioon (APA) või selle riigi ühendus, kus inimene kavatseb õppida. Plaanige enamiku kraadidega läbida ka teraapia, kuna see on sageli õppimise või praktika nõue.
USA-s on kolm kraadi, mis võimaldavad inimestel saada psühholoogiliseks. Kaks levinumat on psühholoogia doktorikraad või filosoofiadoktor ja psühholoogiadoktor. Kolmas aste on Ed. D, psühholoogiahariduse doktor. Kõigil nendel kraadidel võib olla veidi erinev fookus, kuigi igaüks neist võib kvalifitseeruda psühholoogiks, tingimusel et isik vastab kõigile litsentsinõuetele.
Toim. D võib keskenduda rohkem haridusele ja psühholoogia tüüpidele, mida nimetatakse arenguks. Psy. D põhineb rohkem kliinilisel tööl ja doktorikraadil võib olla ulatuslikum keskendumine teadustööle. Kõik need kraadid võivad olla osa ettevalmistusest psühholoogiks saamiseks ja kõik võimaldavad vastava litsentsiga isikul teraapiat praktiseerida. Tundub, et teatud akadeemilistes valdkondades on teatud eelarvamus, kui inimene soovib psühholoogiat õpetada. Doktorikraad võib olla eelistatum inimestele, kes töötavad õpetamisvaldkondades ja teatud uurimisvaldkondades, kuigi see võib erineda.
Nagu mainitud, vajab enamik inimesi alustuseks bakalaureuse kraadi ja tavaliselt lepitakse kokku, et inimesed peaksid õppima psühholoogia erialal. See võib olla enamiku kraadiõppe programmide nõue ja see on hea koht alustamiseks, et teatud inimesed tõesti soovivad sellel erialal tegutseda. USA-s peab enamik inimesi enne kraadiõppesse kandideerimist sooritama üldise kraadiõppe eksami (GRE).
Inimestel soovitatakse otsida koole, mis keskenduvad valdkondadele, kus nad kavatsevad töötada. Näiteks kui inimene soovib saada psühholoogiks, et praktiseerida teraapiat, peaks ta leidma kõrgkoolid, kus keskendutakse kliinilisele tööle, ja võib-olla soovib ta omandada psy.D kraadi. Ei oleks mõttekas osaleda kõrgkoolis, mis keskendub peamiselt teadustööle, kui eesmärk on saada terapeudiks.
Kõrgkoolid võivad olla väga konkurentsivõimelised ja enamik inimesi vajab doktoriõppesse pääsemiseks häid hindeid, soovituskirju ja kõrgeid GRE hindeid. Lõputööde programmid võtavad seejärel keskmiselt viis aastat, kuigi mõnel on võimalik töö lõpetada neljaga ja teistel kulub kooli lõpetamiseks seitse kuni kaheksa aastat. Mõned koolid pakuvad valikulist magistrikraadi ning see magistrikraad koos juhendatud koolituse ja eksamitega võivad lubada inimestel saada terapeudiks.
Kokku võib kooli lõpetamiseks kuluda umbes 9–14 aastat ja juhendatud koolitus võib seda aega pikendada. Kui kraad on omandatud, koolitus läbitud ja eksamid sooritatud, on inimesest saanud edukalt psühholoog. On olemas otseteed, kui inimene tahab saada terapeut ega tunne, et psühholoogia doktorikraad on vajalik.
Litsentsiga nõustajaks võib saada nõustamise või sotsiaaltöö magistrikraadiga. Need inimesed ei ole psühholoogid, kuid pärast koolitustundide nõuete täitmist ja eksamite sooritamist saavad nad teraapiat praktiseerida. Neil võib akadeemilistes valdkondades olla vähem töövõimalusi kui litsentseeritud psühholoogidel, kuid tavaliselt maksavad nad kraadiõppe eest vähem raha ja veedavad seal vähem aega.