Professionaalseks pianistiks saamise protsess varieerub oluliselt sõltuvalt sellest, milliseks pianistiks soovite saada. Mis tahes pianistiks saamiseks on teil vaja oma pillil esitamise oskust üsna kõrgel tasemel ja teil võib, kuid ei pruugi vaja minna konkreetset haridust. Kui soovite saada kontsertpianistiks, võib see olla hariduslikult palju keerulisem protsess, samas kui levimuusika pianistiks saamine võib põhineda pigem puhtal esinemisvõimel. On ka pianiste, kes mängivad väikestes kohtades, esitades kaverlugusid või töötavad rangelt muusikasalvestuse tööstuse kulisside taga. Kui soovite osaleda mõnel neist ametitest, on teil vaja täiesti erinevaid oskusi.
Et saada professionaalseks pianistiks, kes mängib klassikalist muusikat, on teil peaaegu kindlasti vaja tõsist muusikalist haridust. Kontsertpianistiks saamiseks peate ilmselt õppima üsna mainekas muusikakoolis. Mainekad muusikakõrgkoolid pakuvad sageli stipendiume inimestele, kellel on suur muusikaline andekus, seega võib teil olla võimalik sisse saada ilma raha kulutamata, kui teil on instrumendiga loomulik kingitus. Paljud kontsertpianistid ei teeni alati tohutult raha, nii et võiksite seda kaaluda, kui otsustate, kas seda karjääri jätkata või mitte.
Kui soovite saada professionaalseks pianistiks mõnes populaarses muusikavormis, näiteks rokis või kantris, on see sageli täiesti erinev protsess. Haridus pole tingimata nii oluline, kuid tõenäoliselt vajate pilliga palju oskusi. Tavaliselt peate end ümbritsema teiste kõrgetasemeliste esinejatega ja välja pakkuma originaalmuusikat, mis köidab muusikafännide tähelepanu. Olulisemaks pianistiks saamine nõudlikumal alal nagu džäss on ühtaegu sarnane ja erinev. Tõenäoliselt on muusikaharidusest palju kasu, kuid üldiselt peate kasutama sama tööstrateegiat, mida kasutaksite rokkmuusika karjääri tegemisel.
Teine võimalus saada professionaalseks pianistiks on saada stuudiomuusikuks. Siin tuleb kasuks ka muusikaline haridus ning selleks pead olema väga usaldusväärne ja kõrge pillioskusega esineja. Kui soovite mängida cover-bändiga ja lihtsalt ööklubides ja muudes kohtades raha teenida, on teil vaja populaarsete lugude head tundmist ja oskust järjepidevalt igaõhtuselt esineda. Kummagi neist töökohtadest peate õigete kontaktide loomiseks tõenäoliselt ka palju võrgutööd tegema.