Polümeerkeemikuks saamiseks on vaja kolme asja: keskharidusjärgne koolitus, sellega seotud töökogemus ja laborioskused. Polümeerkeemik on spetsiaalselt koolitatud keemilise sünteesi alal ja keskendub polümeeride või makromolekulide omadustele. Seda tüüpi keemikud võivad leida töövõimalusi paljudes tööstusharudes, alates tarbija- või tööstustoodetest kuni uurimislaboriteni. Polümeerkeemikud vastutavad plastide ja sellega seotud sünteetiliste materjalide tohutu kasvu eest.
Polümeer on teatud tüüpi molekul, millel on kovalentsete keemiliste sidemetega seotud korduvad struktuurid. Populaarses meedias kasutatakse plasti tähistamiseks terminit polümeer. Mõiste polümeer viitab aga tegelikult molekulaarsel tasemel spetsiifiliste omaduste kogumile ja neid võib leida nii orgaanilistest kui ka tehismaterjalidest. Polümeerkeemiat tuntakse ka kui makromolekulaarset keemiat ja see on keemiatööstuse üks kiiremini kasvavaid sektoreid.
Inimesed, kes soovivad saada polümeerikeemikuks, on tavaliselt detailidele orienteeritud, naudivad iseseisvat töötamist, neil on kõrge vaimne keskendumisvõime ja nad on huvitatud täpsusest. Sellel karjääril edu saavutamiseks vajalike teadmiste maht on üsna märkimisväärne ning nõuab kõrget pühendumist ja õppimist. Seetõttu leiavad paljud keemikud, et nende oskuste omandamiseks vajavad nad hiljem oma karjääri jooksul täiendavaid suhtlemis- ja esinemisoskuste kursusi.
Polümeerkeemikuks saamise esimene nõue on keskhariduse järgse haridusprogrammi läbimine. Tavaliselt on see ülikoolikraad keemias, keemiainseneri või sünteetilise keemia alal. Valdav enamus tööandjaid aktsepteerib bakalaureusekraadi polümeerikeemiku algtaseme ametikohal. Karjääri edendamiseks on aga vajalik magistri- või doktorikraad keemias või keemiatehnikas.
Seotud töökogemus hõlmab õpingute ajal töövahendusprogrammi või praktika kaudu saadud kogemusi. On äärmiselt haruldane, et keegi, kellel pole ametlikku keskhariduse järgset keemiaalast koolitust, saab ametikoha polümeerilaboris. See koolitus on vajalik selles keskkonnas ohutuks töötamiseks ja õnnetuste oht on liiga kõrge, et võimaldada koolitamata töötajatel ligipääsu lenduvatele kemikaalidele.
Laboratoorsed oskused on üliolulised kõigile, kes soovivad saada polümeerikeemikuks. Valdav osa päevast möödub laboris, kombineerides kemikaale, analüüsides tulemusi, testides erinevate sünteetiliste kemikaalide omadusi ja dokumenteerides eksperimente. Neid oskusi õpetatakse keskkoolijärgsel koolitusel. Täpsus, täpsus ja keskendumine on kõik olulised kvaliteetse töötoote saavutamiseks.