Enamikus kohtades saab perekonnaõiguse kohtunikuks saada kahel viisil: ametisse nimetamisel või valimistel. Mõlemal juhul on peaaegu alati nõutav teatud perekonnaõiguse alane koolitus ja teadmised. Kõik perekonnaõiguse kohtunikud alustavad perekonnaõiguse advokaatidena ja enamik neist on praktikas palju aega veetnud.
On haruldane, et jurisdiktsioon kehtestab perekonnaõiguse kohtunikuks saamiseks üksikasjalikud nõuded, kuid kohtunikel on tavaliselt laialdased kogemused kohtuvaidlustes ja perekonnaõiguse valdkonnas. Et olla tõhus perekonnaõiguse kohtunik, peate mõistma teie ette tulevate juhtumite keerukust. Samuti peate veenma teie valiku eest vastutavaid isikuid, et teil on töö hästi tegemiseks vajalikud teadmised. Seda tüüpi teadmised saavutatakse enamasti kogemuste kaudu.
Perekonnaõiguse kohtuniku peamine ülesanne on olla perekonnakohtu eesistuja. Perekonnakohus on peaaegu kõigil juhtudel see, kus perekonnad dekonstrueeritakse: seal otsustatakse abielulahutused, abikaasade suhtes lähenemiskeeld ning otsustatakse laste eestkoste ja hooldamise üle. Perekonnaõiguse kohtunikuks olemine nõuab õiguse tundmist, aga ka kaastunnet ja teatud praktilist tarkust. Sageli on abi ka oskusest emotsionaalselt eemalduda rasketest otsustest.
Enamikus riikides valib kõigi kohtute, sealhulgas perekonnaõiguse kohtute kohtunikud ametisse mõni õigusnõukogu organ või ametnik. Näiteks Ühendkuningriigis vastutab kohtunike ametisse nimetamise eest valitsusametnik, kes on tuntud kui Lord High Chancellor. Enamasti valitakse perekonnaõiguse kohtunikud perekonnaõiguse vandeadvokaatidena tegutsemise põhjal.
Sarnane süsteem on olemas kogu Euroopa Liidus (EL). Iga riik määrab oma perekonnaõiguse kohtunikud oma parimate perekonnaõiguse juristide hulgast. ELi liikmesriigi perekonnaõiguse kohtunik võib töötada oma riigi perekonnaõiguse kohtutes või saata ta tööle suurematesse, kõikehõlmavatesse ELi kohtutesse, tavaliselt rotatsiooni korras. Kõigil ELi riikidel on oma kohtunike valikukriteeriumid, peaaegu alati eeldab valimine riikliku õigusteaduskonna lõpetamist ja teatud aastate pikkust ametlikku perekonnaõiguse koolitust.
Mõned kohtumised tehakse ainult advokaadi maine alusel, kuid mitte alati. Perekonnajuristid, kes soovivad, et neid kaalutaks kohtunike ametikohtadel, võivad oma kandidatuurile valikuametnike tähelepanu juhtida mitmel viisil. Mõned riigid korraldavad kandidaatide esitamiseks avatud üleskutseid. Peaaegu kõik võimaldavad motiveeritud advokaatidel kohtuda väljavalinud organiga, et enda jaoks kohtuasi esitada. Peate võtma ühendust kohaliku õigusnõukoguga, et otsustada, kuidas oma kohtunikukandidaati kõige paremini edendada.
Ameerika Ühendriikides on asjad veidi teisiti. Mõned perekonnaõiguse kohtunikud nimetavad ametisse, tavaliselt osariigi kubernerid, kuid paljud neist on ka valitud. Erinevatel osariikidel on erinev poliitika. Valimisjurisdiktsioonides peab isik, kes soovib saada perekonnaõiguse kohtunikuks, teatama oma kavatsusest kandideerida mitu kuud enne valimisi. Mõned jurisdiktsioonid lubavad kohtunikel nõuda erakondlikku kuuluvust, kuid mitte kõik seda ei tee.
Kui loodate saada perekonnaõiguse kohtunikuks mõnes valimisjurisdiktsioonis, on hea mõte hankida koopia oma jurisdiktsiooni kandideerimis- ja valimisnõuetest aegsasti enne tähtaega. Jurisdiktsioonides kehtivad tavaliselt ranged reeglid selle kohta, millised volikirjad ja õigusalane koolitus peate kandideerima. Tavaliselt on ainult valimistega seotud reeglid, mida peate ka järgima. Reeglid on tavaliselt saadaval kohalikust valimiskomisjonist ja ka advokatuurist.