Patoloogia on meditsiini haru, mis uurib kehavedelikke ja kudede struktuure ning nende seost haigusprotsessidega. Patoloogiakonsultandiks või patoloogiks saamiseks on vaja meditsiinilist kraadi. Kolledži või ülikooli lõpetaja, kes on teaduse erialal või kellel on piisavalt ainepunkte bioteadustes, nagu keemia, biokeemia ja bioloogia, on kvalifitseeritud meditsiinikooli registreerumiseks. Meditsiinikoolis õppimine võtab tavaliselt neli aastat. Pärast kooli lõpetamist on meditsiinikomisjoni eksami sooritamine viimane samm diplomeeritud arstiks saamisel.
Sertifitseeritud arstiks olemine annab eriala valikul palju võimalusi. Kui uus arst soovib saada patoloogiakonsultandiks, peab ta läbima patoloogi-residendi koolituse akrediteeritud asutuses. Ta oleks selle umbes kolm aastat kestva residentuuriperioodi jooksul ühe või mitme patoloogiaspetsialisti järelevalve all, kes teda juhendavad.
Patoloogia valdkond jaguneb kaheks alaerialaks: kliiniline patoloogia ja anatoomiline patoloogia. Anatoomiline patoloogia hõlmab haigusprotsesside uurimist keha organite ja kudede uurimise kaudu. Kliiniline patoloogia hõlmab tavaliselt kudede ja kehavedelike, näiteks sülje, sperma, uriini ja vere uurimist. Patoloog-resident puutub oma residentuuri ajal laboris kokku mõlema patoloogia osaga. Ta omandab oskused kudede ja kehavedelike analüüsimiseks ning haiguste täpseks diagnoosimiseks.
Pärast patoloogiakonsultandi residentuurikoolituse läbimist võib valida patoloogia stipendiumi. See kestab tavaliselt veel kaks aastat. Seejärel tehakse litsentsieksam kvalifitseeritud arstidele, kes on täitnud kõik vajalikud nõuded. Selle läbivaatuse läbimine on viimane samm patoloogiakonsultandiks saamiseks.
Patoloogiakonsultandina võib arst valida paljude töövõimaluste hulgast. Ta võib töötada eralaborites, mis ei ole seotud ühegi haigla või kliinikuga. Patoloogiakonsultandid võivad töötada ka mitmes haiglale kuuluvas laboris või kliinikus. Mõned patoloogiakonsultandid juhivad oma laboratooriume, kus nad palkavad oma töötajaid. Ettevõttena on labor tavaliselt kasumlik, kuna paljud patsiendid lepivad kokku iga päev laboritööde tegemiseks.
Patoloogiakonsultant ei piirdu ainult uuringute ja diagnostiliste testide tegemisega laboris. Ta võib kuuluda ka asendamatusse kohtuekspertiisi meeskonda. Tema ülesandeks on suunata ametiasutusi ning aidata kindlaks teha kuriteo kohtuekspertiisi tõendite päritolu ja koostoime.