Ornitoloogiks saamiseks on kõige tavalisem viis omandada bioloogia bakalaureusekraad ja seejärel magistri- ja doktorikraad või mõlemad. bioloogiaprogrammis, kus keskendutakse tugevalt lindude bioloogiale. Seejärel taotlevad lõpetajad tavaliselt kutselise ornitoloogiaühingu liikmeks astumist ja alustavad tööd selles valdkonnas. Aeg-ajalt saavad üliõpilased omandada kraadi mõnel väga vähestest ainult ornitoloogiale pühendatud programmidest; vastasel juhul teenivad nad erineva bakalaureusekraadi. Lisaks on mõned inimesed linnubioloogia eksperdid, ilma et nad oleks koolis käinud. Need teed on vähem traditsioonilised ja enamik inimesi astub sellele erialale bioloogia kraadi omandades.
Ornitoloogia on bioloogia alaeriala, nii et ornitoloogiks saamise loogiline kulg on kõigepealt bioloogia eksperdiks saamine. Õpilased peaksid plaanima osaleda kolledžis, mis pakub selle bakalaureuseõppe erialal bakalaureusekraadi. Kui üksikisikud kavatsevad ornitoloogiat põhjalikult õppida, võivad nad soovida otsida koole, kus on tugev linnubioloogia programm. See võib aidata neid ette valmistada doktorikraadiks. või magistriprogrammid hiljem.
Bakalaureuseõppe lõpupoole peavad õpilased kaaluma, kas nad soovivad kooli jätkata. Mõnest bakalaureusekraadiga inimesest saavad ornitoloogid ja nad võivad töötada teadlaste või loodusloomuuseumide heaks. Nad kipuvad seda tegema madalama palgaga, neil on vähem töövõimalusi ja tõenäoliselt ei saa nad uurimistöö algatamiseks toetusi. Seega on kõrgkoolis mitteosalemisel puudused.
Et vältida ametialaste võimaluste piiramist, jätkab enamik õpilasi oma haridusteed ornitoloogiks, omandades doktorikraadi. või magistrikraad bioloogias. Ph.D. on tavaliselt parem kraad teenida, sest see võimaldab inimestel õpetada ja uurida; samas kui magistrikraad (MS) võib töövõimalusi ja palka mõnevõrra piirata. MS on siiski lühem, mis võib meeldida õpilastele, kes soovivad varem ornitoloogina tööle asuda.
Kuna ainult ornitoloogiale spetsialiseerunud programme on nii vähe, peavad õpilased otsima bioloogiaosakondi, kus on mitu õppejõudu, kes on ornitoloogid, või koolid, millel on tugev ornitoloogia alaeriala. Tavaliselt on seda teavet lihtne leida, rääkides kolledži bioloogiaosakondadega, lugedes õppejõudude biosid ja uurides, kas ülikool osaleb käimasolevates linnuuuringute projektides. Suurte või kaitsealuste linnukolooniate läheduses asuvad ülikoolid võivad tõenäolisemalt pakkuda üliõpilastele uurimis- ja õppimisvõimalusi.
Kui Ph.D. otsitakse, ideaalis peaksid üliõpilased koostama ka lõputöö, mis keskendub ornitoloogiale. Mõned selle valdkonna eksperdid soovitavad kirjutada selle peatükkidena, mis on avaldatavad teaduslikes väljaannetes. Võimalus avaldada teadusuuringuid enne kooli lõpetamist võib aidata inimestel saada oma erialal tuntumaks, hõlbustada töö leidmist ja täita tavaliselt kutseorganisatsioonidesse pääsemise nõudeid, et saada ornitoloogiks.
Pärast haridusprogrammide lõpetamist saavad üksikisikud ornitoloogiks, leides sellel valdkonnal tööd. Spetsialistid võivad alustada tööd mitmesugustel uurimistöödel, otsese loomahooldustööga, õpetajatena või õppejõududena. Ornitoloogia erialaorganisatsioonidesse kuulumine abistab tavaliselt lõpetajaid ja võib isegi pakkuda liikmetele tööotsimise ressursse.