Enamasti, kui inimesed arutavad nõustamislitsentsi, peavad nad silmas vaimse tervise nõustaja litsentsi. On ka teist tüüpi nõustajaid, kes võivad litsentsi nõuda või mitte. Nende hulka kuuluvad geneetilised nõustajad, akadeemilised nõustajad, kutsenõustajad, sõltuvusnõustajad (alkohol ja narkootikumid) ja paljud teised. See selgitus keskendub peamiselt vaimse tervise nõustamise jaoks vajalikele litsentsidele, kuna teised nõustamisvaldkonnad on väga laiad ning nende koolitus ja/või litsentsimine on väga erinev.
Nõustamislitsentsi põhinõuded võivad samuti osariigiti või riigiti erineda. Inimesed, kes otsivad litsentsi konkreetses osariigis või riigis, peaksid alati pöörduma seal litsentse väljastava juhatuse poole. USA-s peaksid kõik, kes soovivad saada nõustamislitsentsi, kontrollima nii osariigi kui ka riiklikke litsentsimisnõukogusid, kuna seal võib esineda väikesi erinevusi.
Tavaliselt algab nõustamislitsentsi saamise tee sellistes kohtades nagu USA bakalaureusekraadi omandamisest, tavaliselt psühholoogias või sotsiaaltöös. Alati ei pea ühel neist valdkondadest õppima ja mõned teiste erialadega inimesed võidakse vastu võtta magistriõppe nõustamisprogrammidesse. Võimalik, et nad peavad magistriprogrammi esimesel semestril läbima mõned sissejuhatavad kursused, kui nad pole bakalaureusekraadi omandades õppinud psühholoogiat või nõustamist.
Tavaliselt omandavad üliõpilased vähemalt magistrikraadi ühes järgmistest valdkondadest: psühholoogia, abielu- ja pereteraapia või sotsiaaltöö. Mõned üliõpilased lõpetavad sotsiaaltöö või psühholoogia doktorikraadi, mis võib neid ette valmistada ka nõustamislitsentsi saamiseks. Tavaliselt läbivad õpilased kraadiõppe osana 100 või enam tundi juhendatud praktilist koolitust ja pärast kooli lõpetamist peavad paljud õpilased osalema pikal praktikal, kus litsentseeritud nõustajad neid juhendavad. Selle praktika pikkus on tavaliselt vähemalt 3000 praktikatundi, kuigi psühholoogidel võib praktika olla lühem.
Segadust tekitab see, et nõustamise erinevad kraadid tähendavad tavaliselt, et kui kraad on teenitud ja praktikatunnid on täidetud, saavad inimesed eri nõukogude poolt litsentsi. Näiteks California käitumisteaduste nõukogu annab litsentsi kellelegi, kes on Californias omandanud abielu- ja pereterapeudi kraadi või magistrikraadi sotsiaaltöö alal. Californias asuv psühholoog aga saab nõustamislitsentsi California psühholoogianõukogu kaudu. Litsentsile viivad erinevad kraadid võivad viia väga erinevate tahvliteni. Parim võimalus neile, kes püüavad teada saada, milliselt juhatuselt nad litsentsi vajavad, on arutada seda küsimust lõpetanud kooliga. Kraadiõppeprogrammid on tavaliselt nendele küsimustele vastamisel eksperdid.
Enamiku nõustamislitsentsi nõuete puhul on tavaline suur juhendatud koolitustundide arv ja tavaliselt eksamid. Õpilased peavad selleks valmistuma. Mõned õpilased peavad juhendatava koolituse läbimiseks sooritama ka eksamid ja saama ajutise litsentsi. Jällegi on parim allikas selle kohta kõrgkool, kus inimene õpib.
On teatud tüüpi nõustajaid, kes võivad tegutseda ilma nõustamislitsentsita. Psühhiaatrid ei vaja seda, kuigi nad vajavad arstiks saamiseks litsentsi, ja tavaliselt sooritavad nad koolitatud psühhiaatri sertifikaadi saamiseks pardaeksamid. On mitmeid ministreid, kes võivad töötada ka usunõustajate või lihtsalt nõuandjatena. Nad võivad või ei pruugi olla selleks koolitatud, kuigi paljud neist on, kuid tavaliselt ei vaja nad litsentsi, kuna see võib olla osa nende tööst.