Muusikakunstide doktori (DMA) kraad või filosoofiadoktori (PhD) kursus on kraadiõppe programm, mis on mõeldud inimestele, kes soovivad saada professionaalseks muusikuks või õpetajaks. Keegi, kes soovib registreeruda mõnele neist kursustest, peab esmalt läbima muusika bakalaureuseõppe programmi ja paljud koolid nõuavad ka doktorikraadi taotlejatelt selle aine magistriprogrammi läbimist. Paljud kolledžid nõuavad muusikakunstide doktoriõppesse kandideerijatelt enne kolledžisse vastuvõtmist kas kirjaliku või praktilise eksami sooritamist. Seejärel kestab programm tavaliselt mitu aastat ja kursuse ülesehitus sõltub osaliselt õpilase huvivaldkonnast.
Tavaliselt sisaldab muusikakunstide doktoriõppekava mitu semestrit loenguid, seminare ja õpetusi, mille käigus õpitakse tundma muusikateooriat, ajalugu, kompositsiooni ja muid sellega seotud aineid. Paljud kolledžid võimaldavad õpilastel spetsialiseeruda, keskendudes mingil hetkel programmi jooksul ühele muusikaelemendile, kuid enamikul juhtudel peavad kõik õpilased õppima teatud põhiteemasid. Ajalootundide käigus õpivad õpilased tundma silmapaistvaid heliloojaid ja erinevaid muusikastiile nagu klassikaline, romantiline ja barokk. Teooriatunnid keskenduvad muusika ülesehitusele ning meloodiate ja laulude esitamise või koostamise tehnikatele. Nagu nimigi ütleb, on kompositsiooniloengud ja seminarid mõeldud selleks, et õpetada õpilastele erinevates stiilides muusika kirjutamist.
Tavaliselt peavad doktoriõppesse registreerunud inimesed kirjutama väitekirja ja selle dokumendi koostamine võib kesta kuid või isegi aastaid. Muusikakunstide doktorant võib kirjutada väitekirja teemal nagu 20. sajandi muusika või kultuurilised mõjud teatud muusikastiilidele. Mõnes kolledžis on üliõpilastel võimalus luua muusikaline kompositsioon, mitte kirjutada lõputöö. Sellistel juhtudel võib kõnealune muusika olla pikk orkestriteos, mis hõlmab mitut erinevat tüüpi instrumente. Teised õpilased saavad lõputöö kirjutamise alternatiivina võtta dirigeerimis- või esinemistunde ja eksameid.
Muusikakunstide doktorikraadi lõpetamiseks peab üliõpilane sooritama edukalt kõik kirjalikud kursusetööd ja kõik praktilised eksamid. Mõned kolledžid nõuavad kursustel osalejatelt muusikaga mitteseotud teemade, näiteks võõrkeelte või kunstiga seotud ainete kursuste läbimist. Lõplikke hindeid annab tavaliselt õppejõududest ja professoritest koosnev komisjon ning inimestele, kes ei saavuta edukat hinnet, võidakse anda võimalus teatud ühikuid edasi kaevata või uuesti sooritada. Mõnes koolis kehtivad aga reeglid, mis seavad nendele kraadiõppekavadele maksimaalsed ajapiirangud.