Otsus saada Ameerika Ühendriikide merejalaväelaseks ei pruugi olla kõige raskem otsus, mille inimene oma elus teeb, kuid see protsess on tõepoolest väga raske. Merejalaväelaseks saamiseks vajalikud nõuded ja protseduurid on väga nõudlikud. Ent need, kellel on isiklikku jõudu ja meelekindlust vastu pidada, saavad väheste, uhkete liikmeteks.
Mereväelaseks saamise esimene samm on lihtsalt selle valiku tegemine. Marine Corps esindab auväärset ideaali – kaitsta USA-d kõigi vaenlaste eest, nii välis- kui ka kodumaiste vaenlaste eest, kuid see ei pruugi olla kõigi jaoks. Mõned võivad avastada, et on ka teisi teenusevaldkondi, mis neile paremini sobivad. Teised võivad järeldada, et sõjaväeteenistus pole lihtsalt nende elu.
Pärast otsuse tegemist on järgmise sammuna võtta ühendust värbajaga. Mereväelaseks saamiseks peate töötama värbaja kaudu. See on inimene, kes selgitab teile merejalaväe põhitõdesid, annab teile nõu, mida oodata, ja koostab värbamise ajakava. Kui te ei tea, kust seda leida, on veebivorm, mille saate täita merejalaväe veebisaidil.
Mingil hetkel selle protsessi käigus palutakse uutel värbajatel tõenäoliselt täita relvajõudude kutsealase sobivuse patarei. See test aitab suunata värbatavale karjäärivalikule, kus tal on parimad võimalused edu saavutamiseks. Kõigile värbajatele õpetatakse lahingu- ja vintpüssi käsitsemise põhitõdesid, kuid igaühele antakse ka sõjaväelise ameti eriala.
Enne merejalaväelaseks saamist alglaagris on oluline püüda olla parimas füüsilises vormis. Need, kes seda nõuannet südamesse ei võta, peavad põhikoolitust peaaegu võimatuks. Nõuded merejalaväe testi füüsilise vormi osas täiusliku tulemuse saamiseks on 20 jõutõmmet 30 sekundiga, 100 krõksu 120 sekundiga ja kolme miili jooksu 18 minutiga. Kuigi enne värbamist pole vaja neid kriteeriume täita, muudab võimalikult lähedale jõudmine alglaagri palju talutavamaks.
Vaieldamatult on merejalaväelaseks saamise protsessi kõige keerulisem osa alglaagris. Kõik uued töötajad peavad läbima selle 13-nädalase programmi, mis on sageli pikem ja karmim kui üheski teises teenindusharus. Need, kes vajavad täiendavat füüsilist vormimist, kuuluvad spetsiaalsesse rühma. Pärast lõpetamist võib värvatav öelda, et temast on lõpuks saanud merejalaväelane.