Kui soovite saada mereväekapteniks, peate oma otsinguid alustama keskkoolis. Kõrgemasse kolledžisse pääsemiseks on vaja häid hindeid, kuna enamikul mereväekapteniks saajatest on bakalaureusekraad ning mõnel on isegi magistri- ja doktorikraad. Kui olete nõude kolledži osa täitnud, on järgmine samm mereväekapteniks saamiseks saada mereväe ohvitseriks. Laeva tüüpilisel kaptenil on rohkem kui 20-aastane mereväe ohvitseri kogemus ning konkurents mereväe laevajuhiks on väga tihe.
Mereväes teenides peaksite osalema vabatahtlikuna kõigis erakorralistes ülesannetes. Neid ülesandeid loetakse tavaliselt edutamispunktideks ja soodsateks kanneteks alalises arvestuses, mida vaadatakse läbi, kui kavatsete kunagi saada mereväekapteniks. Samuti peate taotlema lipnikukoolituse programmi, olema sinna vastu võetud ja läbima selle. Seda nõutakse kõigilt, kes soovivad saada mereväekapteniks. Kui olete edukalt lõpetanud, tuleb teid määrata operatiivsele karjäärivaldkonnale ja teenida seal.
Kui loodate saada mereväekapteniks, peate tavaliselt saama erakorralisi sobivuse või teenistuse aruandeid. Samuti peate jõudma auastmete kaudu kõrgemale ja jõudma juhtivametniku (XO) ametikohale. See on mis tahes mereväe laeval teine ülema ametikoht ja sealt saate teada, kuidas laeva juhtida. Meeskonnale korralduste andmine, distsipliini ja meeskonnaliikmetega seotud probleemide lahendamine on samuti jäetud teile kui XO-le. Te tegutsete kapteni paremal käel ja tegutsete tema asemel koos meeskonnaga, kui laev on merel ja sadamas.
XO-na peaksite kasutama kõiki võimalusi, et teavitada teie ümber olevaid komandöre, et teie eesmärk on saada mereväekapteniks. Ainult nende kõrgete inimeste soovitusel saate kunagi laeva pardal käsu. Näidates oma igapäevaste tööülesannete igas aspektis eeskujulikku jõudlust ja tähelepanu detailidele ning osutudes usaldusväärseks nii headel kui ka halbadel aegadel, võidakse teid ühel päeval kutsuda juhtima laeva ja selle meeskonda. Tavaliselt on mereväes XO-sid mitu korda rohkem kui laevu, mida juhtida. Kui soovite saada mereväekapteniks, peate tõusma kõigist teistest kõrgemale.