Mõistet “mereväe madrus” kasutatakse üldiselt mereväe teenistusse võetud liikmete kohta, kes ei kuulu ohvitseride hulka; need liikmed moodustavad tavaliselt enamuse organisatsioonist. Mereväe meremeheks saamiseks peab taotleja täitma nii hariduslikud kui ka füüsilised nõuded enne koolituskursuse alustamist, mis tuleb edukalt läbida. Meremeestelt nõutakse tavaliselt mereväeorganisatsiooni konkreetse ameti valimist; Kui kandidaat on valitud, saab ta väljaõppe oma kavandatud erialal.
Kui taotleja taotleb mereväe meremeheks saamist, peab ta enne protsessi alustamist täitma kõik nõutavad hariduslikud kvalifikatsioonid. USA-s peavad kõik mereväe või mereväe reservi taotlejad omama keskkooli lõputunnistust. Kõrgematele ametikohtadele kandideerijatelt, näiteks ohvitseriks saada soovijatelt, nõutakse eri haridustasemete läbimist; mõnel juhul aitab merevägi taotleja hariduse eest tasumisel enne tema tööleasumist.
Esimene samm USA mereväe madruseks saamiseks astutakse siis, kui taotleja võtab ühendust mereväe värbajaga ja arutab talle relvajõududes pakutavaid võimalusi. Siinkohal peab mereväe madruseks saada soovija esitama dokumendid, mis tõendavad tema kodakondsust, sünniaega ja -kohta, haridust ja sotsiaalkindlustuse numbrit. Värbajad annavad potentsiaalsetele meremeestele teavet, sealhulgas töövõimalusi ja värbamise pikkust.
USA mereväe meremeheks saamiseks peab iga potentsiaalne liige läbima relvajõudude kutsealase sobivuse patarei. See test on loodud selleks, et sobitada iga taotleja töökohaga, mille jaoks ta mereväes kõige paremini sobib. Kui test on sooritatud, tuleb enne treeninglaagritesse sisenemist sooritada kehaline kontroll, et veenduda kõigis terviseseisundites ja hinnata kõigi purjetajate üldist tervist.
Karjäärivalikud tehakse lõplikult koos nõustajaga ja enne mereväe meremeheks saamise koolituse algust tuleb läbida värbamiseelne intervjuu. Viimasel intervjuul allkirjastab potentsiaalne meremees oma värbamislepingu, mis kinnitab sisenemist USA mereväkke. Seejärel antakse värbamistseremoonia, mille käigus väeritav meremees tõotab täita oma kohustusi ja kaitsta rahvust; Sõbrad ja pereliikmed saavad tavaliselt osaleda vandetseremoonial.
Mereväe meremeheks saamise väljaõpe algab sellega, et iga värvatud isik osaleb alglaagris, mis kestab USA-s seitse kuni üheksa nädalat. Alglaagri ajal omandatakse üldisi oskusi, nagu harjutused ja relvaõpe. Alglaagrile järgneb iga meremees, kes osaleb koolitusel oma valitud ametikohal; seda koolitust saab jätkata mereväkke värbamise esimesel aastal.