Merelootsiks saamiseks vajate lisaks põhjalikele teadmistele kohalike veeteede kohta ka ulatuslikke kogemusi laevadel. Merelaotsiks saamise teed ei ole ette nähtud, sest küsimus on pigem vastava kogemuse hankimises. Ameerika Ühendriikides saate pärast keskkooli astuda kaupmeeste mereakadeemiasse, kuigi on võimalik alustada ka laevamehena ja edasi liikuda. Pärast piisava kogemuse saamist peate demonstreerima piisavaid teadmisi loodete, hoovuste ja muu vajaliku teabe kohta. Mõnel juhul lisatakse teid ootenimekirja, kui teil on kõik kvalifikatsioonid, kuigi teatud jurisdiktsioonid nõuavad, et osaleksite asetäitja pilootprogrammis mitu aastat.
Lootsid on elukutselised meremehed, kellel on tavaliselt ühe või mitme veetee alased eriteadmised. Erinevalt teistest meremeestest, kes teenivad erinevatel laevadel paljudes kohtades üle maailma, jäävad merelootsid tavaliselt ühte piirkonda. Kui suured laevad lähenevad ohtlikele või ülekoormatud aladele, peavad nad tavaliselt pardale võtma merelootsi. Enne kui suur laev saab potentsiaalselt ohtlikule veeteele siseneda, teostab väike lootsipaat tavaliselt litsentseeritud lootsi. Pardale jõudes ei võta loots laeva kaptenilt juhtimist üle, kuid annab väärtuslikke nõuandeid, mis võivad tagada ohutu reisi sadamasse.
Teie esimene samm merepiloodiks saamiseks on alustada elukutselise meremehe karjääri. Selleks on kaks erinevat viisi, millest igaüks sobib erinevatele inimestele paremini. Üks võimalus on osaleda kaupmeeste mereakadeemias, mis hõlmab tavaliselt konkureerivat sisseastumisprotsessi. Kui teil õnnestub pääseda mõnda neist akadeemiatest ja seejärel lõpetada, saate tavaliselt teenida tsiviillaevadel ohvitserina. Teine võimalus on liituda meeskonnaga lauamehena, mis võimaldab teil kõrgelt motiveeritud auastmetel läbida.
Kui teil on piisavalt kogemusi, on järgmine samm merelootsiks saamiseks vajalike kohalike teadmiste omandamine. Igal veeteel ja sadamal on oma ainulaadne tegurite kogum, mis võivad põhjustada ohtlikke olukordi, nii et peate valima piirkonna, kus soovite töötada, ja seejärel tutvuma kohalike loodete, hoovuste, madalike, liikluse ja paljude muude asjadega. Pikka aega piirkonnas töötamine võib anda teile suure osa teadmistest, mida vajate merepiloodiks saamiseks, kuigi mõnel juhul peate tegema täiendavaid uuringuid.
Viimane samm merelootsiks saamiseks on taotleda kohalikku omavalitsust. Merepilootidel on tavaliselt Ameerika Ühendriikide üksikute osariikide litsents, kuigi veendumiseks peate kontrollima oma kohaliku jurisdiktsiooni eeskirju. Mõnel juhul peate läbima meresõidupiloodi asetäitja intensiivse koolitusprogrammi, mis võimaldab teil õppida kohalikku piirkonda. Teised jurisdiktsioonid panevad lihtsalt teie teadmised proovile, kontrollivad teie volitusi ja panevad teid seejärel ootenimekirja.