Inseneriks, kes soovib saada mehaanikainseneriks, peab olema kindel haridusalane taust masinaehituses, rõhuasetusega disainil. Paljud tööandjad küsivad ka masinaehituse kogemust enne kandidaadi palkamist iseseisvale rollile. Tavaliselt tähendab see bakalaureusekraadi lõpetamist ja edukat praktika sooritamist või töötamist abiinsenerina mehaanika projekteerimisega seotud meeskonnaprojektis. Tavaliselt otsivad tööandjad selles rollis isehakkajaid, eeldades, et kandidaadid töötaksid rutiinsete mehaaniliste projekteerimisülesannete täitmisel ilma juhendamiseta ja uute projektide puhul on vaja ainult sissejuhatavaid juhiseid. Selliseid nõudeid arvestades peavad kandidaadid vabale töökohale konkureerimiseks demonstreerima masinaehituse põhimõtete edukat rakendamist.
Esimene samm, mis on vajalik mehaanika projekteerimisinseneriks saamiseks, on kolledžis osalemine ja mehaanikainseneri bakalaureuse kraadi omandamine, eelistatavalt mehaanilise disainiga. Algavad kolledži üliõpilased leiavad need programmid enamiku suuremate era- ja avalike ülikoolide inseneriosakonnast. Nendesse programmidesse vastuvõtmise saavutamine on konkurentsivõimeline; seetõttu on keskkoolis läbitud tunnid olulised. Taotlejad vajavad tugevat alust matemaatikas ja loodusteadustes ning mehaanika kursuseid. Hinded on samuti olulised, eelistades sageli õpilasi, kellel on matemaatika ja loodusteaduste kõrgtasemel hinne ning kõrged saavutused keskkoolis.
Masinaehitusprogrammi vastuvõtmisel kulub õpilasel kraadiõppe läbimiseks tavaliselt neli või viis aastat. Ta võib eeldada mitmekülgsete matemaatika, füüsikateaduste, mehaanika, mehaanilise disaini ja inseneriõppe kursuste läbimist. Lõpetamisel peavad õpilased läbima kas praktika, mis töötab otseselt mehaanilise projekteerimisega seotud projektiga, või nõustuma algtaseme ametikohaga, mis töötab mehaanika projekteerimisinseneri juhendamisel. Töötamise ajal, kas töötaja või praktikandina, peab kandidaat, kes soovib saada mehaanilise projekteerimise inseneriks, demonstreerima põhjalikke teadmisi masinaehituse inseneri põhimõtete teooriast ja rakendamisest.
Pärast praktika läbimist või mõneaastase töökogemuse läbimist mehaanikaprojekteerimisinseneri juhendamisel on kandidaatidel tavaliselt võimalik näidata võtmeoskusi, teadmisi ja kogemusi, mida tööandjad selles rollis otsivad. Sel hetkel võivad need, kes soovivad saada mehaanikainseneriks, hakata kandideerima vabadele töökohtadele. Sageli eelistatakse siiski neid, kellel on kõige rohkem kogemusi, eriti neid ametikohti, mis nõuavad kõrgemaid mehaanikainsenere. Enamasti kulub uuel mehaanikainseneril paar intervjuud, enne kui ta alustab oma esimest tööd iseseisvas rollis.