Microsofti sertifitseeritud professionaal (MCP) on isik, keda Microsoft on tunnustanud konkreetse Microsofti toote või tehnoloogia eksperdina. MCP volikirja omandamiseks peab kandidaat läbima Prometric-nimelise ettevõtte antud kehtiva sertifitseerimiseksami. Saadaval on mitu erinevat sertifikaati, sealhulgas Microsoft Certified Systems Administrator (MCSA), Microsoft Certified Systems Engineer (MCSE), Microsoft Certified Database Administrator (MCDBA), Microsoft Certified Application Developer (MCAD), Microsoft Certified Solution Developer (MCSD) ja Microsoft Certified Töölaua tugitehnik (MCDST).
Prometricul on testimiskohad paljudes erinevates riikides ja eksamiaegu saab planeerida Prometricu veebisaidi kaudu. Eksamid tuleb sooritada sertifitseeritud Prometric testimiskeskuses; sertifikaati ei saa Interneti kaudu teenida. Eksameid antakse mitmes keeles ja sertifitseeritud testimiskeskusi võib leida nii eraettevõtetes kui ka kohalikes kolledžites, kui ametlikku Prometric testimiskeskust konkreetses piirkonnas ei ole. Iga erineva sertifitseerimiseksami sooritamise eest tuleb maksta tasu.
Igal MCP-sertifikaadi tüübil on spetsiifilised nõuded, kuid enamik hõlmab vähemalt kahte või enamat põhieksamit ning ühte või mitut valikaineeksamit. Ettevalmistusjuhendid leiate Microsofti veebisaidilt. Kuigi igat tüüpi sertifikaadi kandidaatidel on testitava tehnoloogia alal tavaliselt mitu kuud töökogemust, ei nõuta testi ajastamiseks kogemusi. Muidugi suurendab ulatuslike sertifitseerimiseksamite sooritamise tõenäosus oluliselt, kui omandate tööalaseid teadmisi iga tehnoloogia kohta.
Eksamivorming sisaldab nüüd simulatsioonitehnoloogiat, mis võimaldab kandidaatidel tõestada teadmisi, näidates erinevate tehnoloogiate tegelikku rakendamist. Lisaks üldisele kogemusele ja Microsofti veebisaidil kättesaadavate ettevalmistusjuhendite lugemisele võivad kandidaadid soovida kasutada ka Microsofti e-õpet või klassiruumi koolitust. Parim on eksaminõudeid aegsasti kontrollida. Kuigi põhieksamid hõlmavad kogu põhimaterjali, on kandidaatidel võimalus valida enamiku sertifitseerimistüüpide jaoks mitme valikaine hulgast, nii et eelteadmised võimaldavad kandidaadil konkreetseid oskusi harjutada.
Kui MCP mandaat on teenitud, on oluline seda ajakohasena hoida. Tehnoloogia edusammud nõuavad, et spetsialistid omandaksid pidevat haridust, et olla kursis muutustega, mis võivad mõjutada spetsialistide ja nende klientide kasutatavaid tehnoloogiaid. Kui Microsoft uuendab tehnoloogiaid, saavad MCP-mandaadiga inimesed tavaliselt mõnest uuest testist mööda minna, mis on nõutav vana eksami lõpetamisel, kuid praeguse sertifikaadi säilitamiseks peavad nad läbima kõik uut teavet hõlmavad eksamid.