Materjaliteadlaseks saamiseks on vaja kolme asja: keskharidusjärgne koolitus, sellega seotud töökogemus ja laborioskused. Materjaliteadlane töötab tavaliselt kas tarbekaupade arendusettevõtte või kaevandamisega seotud ettevõtte laboris. Selle rolli peamine eesmärk on uurida erinevate materjalide omadusi, viia läbi katseid molekulide vaheliste sidemete tugevuse määramiseks ja teha kindlaks, kuidas materjali saab konkreetse vajaduse rahuldamiseks modifitseerida või kasutada.
Materjaliteadusi tuntakse ka kui materjalitehnoloogiat. See valdkond nõuab koolitust nii teaduse kui ka inseneri alal. Materjalitehnoloogia abil luuakse uusi materjale, tugevdatakse olemasolevaid materjale ja tehakse kättesaadavaks uued võimalused. Näiteks nanotehnoloogiat arendati materjaliteaduse vaatenurgast ja seejärel laiendati seda oma erialaks.
Inimesed, kes soovivad saada materjaliteadlaseks, on tavaliselt detailidele orienteeritud, naudivad iseseisvat tööd, neil on kõrge vaimne keskendumisvõime ja nad on tavaliselt väga täpsed. Sellel karjääril edu saavutamiseks vajalike teadmiste maht on üsna märkimisväärne ning nõuab kõrget pühendumist ja õppimist. Materjaliteaduse kõige köitvam osa on keskendumine uute materjalide loomisele või olemasolevate materjalide omaduste muutmisele. Seda tüüpi arendustel on tohutu mõju nii tootearendusele, tarbekaupade maksumusele, kõrvaldamisprobleemidele kui ka keskkonna pikaajalisele haldamisele.
Materjaliteadlaseks saamise esimene nõue on keskhariduse järgse õppekava läbimine. See on tavaliselt materjaliteaduse ja inseneriteaduse kõrgharidus, mis on saadaval paljude ülikoolide inseneriteaduskonna kaudu. Karjääritõusu selles valdkonnas on võimalik saavutada kas täiendõppe või kindla töökogemuse kaudu.
Seotud töökogemus hõlmab õpingute ajal töövahendusprogrammi või praktika kaudu saadud kogemusi. On äärmiselt haruldane, et keegi, kellel pole materjaliteaduse alal ametlikku keskharidusjärgset koolitust, saab selles valdkonnas ametikoha. Seotud töökohtade hulka kuulub uurimisassistent, laborant või materjalianalüütik.
Laboratoorsed oskused on üliolulised kõigile, kes soovivad saada materjaliteadlaseks. Valdav osa päevast veedetakse laboris, testides erinevate materjalide omadusi, dokumenteerides omadusi, uurides sidemete liike ja tehes katseid, et määrata selle materjaliga erinevaid võimalusi. Neid oskusi õpetatakse keskkoolijärgsel koolitusel. Täpsus, täpsus ja keskendumine on kõik olulised kvaliteetse töötoote saavutamiseks.