Vallakohtu protokollid, sealhulgas linna- ja maakohtu protokollid, on üldiselt kättesaadavad ja avalikkusele avatud. Nende dokumentide saamiseks peate esitama vastavad paberid selle maa- või linna munitsipaalkohtu sekretärile, kus dokumendid esitati. Tavaliselt kaasneb kohaliku omavalitsuse dokumentide taotlemisega kopeerimis- ja uurimistasu ning protokolli notariaalselt tõestatud koopiad võivad maksta lisatasu. Mõnda dokumenti võidakse pidada pitseeritud või avalikuks kasutamiseks kättesaamatuks.
Kõige levinumad kohalikud kohtutoimikute päringud hõlmavad kriminaallugude, sünnitunnistuste, abielutunnistuste ja surmatunnistuste taotlusi. Sõltuvalt teie asukohast võivad need dokumendid olla kättesaadavad linna või maakonna tasandi munitsipaalkohtu kaudu või neid võib hallata mõni muu piirkondlik või riiklik asutus. Kui teie otsitud dokumente haldaval agentuuril on veebipõhine dokumentide salvestusruum, võib taotletud kohtudokumentide koopiad olla võimalik veebist osta.
Paljudel juhtudel võib linnakohtu protokolle saada posti teel. Kirje taotlemiseks peate leidma sobiva agentuuri ja täitma taotlusvormi, millele on lisatud asjakohased tasud. Kohalik agentuur rahuldab või lükkab tagasi teie taotluse dokumentide koopia saamiseks 30 päeva jooksul pärast teie taotluse saamist. Kui agentuur ei suuda taotlust 30 päeva jooksul täita, võib agentuur saata teile ka kirja, et dokumendid arvatakse olevat kohapeal, ja nõuda taotluse täitmiseks täiendavat tähtaega.
Kui teie taotletavad linnakohtu protokollid pole Internetis või posti teel kättesaadavad, peate võib-olla nende saamiseks külastama kohalikku kohtuasutust. Mõnel juhul hoitakse dokumente arvutis, et neid oleks lihtne uurida, kuid vanemaid kirjeid võidakse salvestada mikrofiššile või isegi paberfailidesse. Kohalikul kohtul võib olla teadlasi toimikute leidmiseks tasu eest või teil võidakse nõuda toimiku ise otsimist.
1976. aasta valitsuse päikesepaisteseaduse kohaselt on enamik Ameerika Ühendriikide valitsuse dokumente, sealhulgas munitsipaalkohtute dokumente, avalikkusele kontrollimiseks kättesaadavad. Kui taotlete USA agentuurilt kohaliku omavalitsuse kohtu dokumentide koopiat, mainige kindlasti seda akti, mida tavaliselt nimetatakse 1976. aasta päikesepaisteseaduseks, et olla kindel, et teie taotlust ei lükatakse otsekohe tagasi. Kuigi seadus kehtestati valitsemise läbipaistvuse tagamiseks, püüavad paljud kohalikud agentuurid teadlasele öelda, et dokument ei ole kättesaadav, või keelavad juurdepääsu dokumentidele, kui selle seaduse kaitset ei rakendata.