Esimene samm, mis on vajalik kohtunikuks saamiseks, on spordialade määramine, millel soovite kohtuda. Kohtunikke leidub pesapallis, kriketis ja Ameerika jalgpallis. Kuigi kõigil organiseeritud spordialadel on oma ametikoht, mis vastutab mängureeglite järgimise ja otsuste tegemise eest, kasutatakse terminit “kohtunik” vaid neil kolmel spordialal. Keegi, kes on nende spordialade aktiivne osaleja või fänn, võib soovida saada kohtunikuks.
Kohtuniku esmane kohustus on mängude reeglite jõustamine, otsuste tegemine ja kohtuotsuste tegemine ning distsipliini- või käitumisprobleemide lahendamine. Reeglite ja nõuete põhjalik tundmine on hädavajalik. Lisaks nendele teadmistele on väga oluline oskus teha koostööd fännide, sportlaste ja teiste kohtunikega. Konfliktide lahendamine ja juhtimise oskused muutuvad üha olulisemaks, sest käitumise juhtimine ja distsipliin on profispordis kasvav valdkond.
Nooremas eas on palju organisatsioone, mis pakuvad kohtunikuks saada soovijatele lühikesi koolitus- ja testiprogramme. Kõige populaarsemaid programme pesapallikohtunikuks saamiseks Ameerika Ühendriikides korraldab Little League või Babe Ruth League. Rääkige kohalike pesapalliliigade korraldajatega, et õppida, kuidas saada selle liiga kohtunikuks.
Kohtuniku koolitusprogramm kestab tavaliselt kaheksa kuni 12 nädalat ja selle võib jagada kaheks osaks: reeglid ja kohtuotsused. Igaüks, kes soovib saada kohtunikuks, peab selle spordiala reeglid sobival tasemel pähe õppima. Kohtuotsuste tegemise juhised hõlmavad peaaegu poole kohtunike koolitusprogrammist.
Professionaalseks kohtunikuks saamise protsess on üsna keeruline ja selle edukus on väga madal. Pesapalli Major League’i kohtunikuks saamiseks kulub keskmiselt seitse kuni kümme aastat töökogemust. Pikad tunnid, ulatuslik reisimine ja individuaalne ohverdus on kõik hädavajalikud kõigile, kes soovivad teha kohtunikukarjääri.
Elukutseliseks pesapallikohtunikuks saamiseks peate registreeruma kas Jim Evansi professionaalsete kohtunike akadeemiasse või Harry Wendelstedti kohtunike kooli. Need koolid pakuvad viienädalast koolitusprogrammi, mis on pühendatud kohtunikuks saamiseks vajalikele oskustele. Parimad õpilased osalevad seejärel professionaalse pesapallikohtunike korporatsiooni hindamiskursusel. Edukatel õpilastel on õigus töötada väiksemates liigades kohtunikuna.