Kabinetisekretäri ametikoht on väga kõrge ametikoht, tavaliselt valitsuse sees, ja igaüks, kes soovib saada kabinetisekretäriks, vajab tavaliselt tehniliste oskuste ja poliitiliste sidemete segu. Sekretäre, mida mõnes riigis nimetatakse ministriks, on riigiti väga erinev. Haridus, staatus erakonnas, kasulikud sidemed ning isiklikud poliitilised oskused ja karisma võivad olla abiks kabinetisekretäriks saamisel.
Igal valitsusel on kabinetisekretäride valimise kord veidi erinev. Ameerika Ühendriikide valitsuses ja enamikus osariikide valitsustes peavad need ametikohad ametisse nimetama tegevjuhi, tavaliselt presidendi või kuberneri. Senaatori heakskiit on vajalik ka valitsuskabineti ametikohtade jaoks Ameerika Ühendriikide valitsuses. Teistes riikides valitakse kabinetisekretärid parlamendiliikmete kõrgeimatest ridadest, tavaliselt parteijuhtide vahelise konsultatsiooniprotsessi kaudu.
Kabinetisekretäridelt eeldatakse sageli, et nad on oma valdkonna eksperdid, kuigi mõned valitsused nimetavad ametisse sekretärid ilma konkreetse portfellita. Kabinetisekretäriks saamiseks vajalik tehniline kvalifikatsioon võib hõlmata formaalset haridust või põhineda tööl seotud valdkondades erasektoris või riigiteenistuses. Ameerika Ühendriikide rahandusministrid valitakse sageli Föderaalreservi Süsteemi või finantssektori kõrgematest tasanditest, kuna nende ametnike kabinetisekretäri ülesanded on oma olemuselt üsna tehnilist laadi.
Mõnel juhul valitakse kabinetisekretärid erapooletuteks tehnokraatideks. Enamikul juhtudel peab mees või naine siiski olema seotud mõne erakonnaga ja teda kõrgelt austama. Kabinetisekretäriks saamiseks vajalik poliitiline kapital võib tulla pikaajalisest erakonnasisesest teenistusest ja järjest olulisemate ametikohtade täitmisest. Kabinetisekretärid võivad olla alustanud oma karjääri ka muudes valdkondades, kuid on loonud kindla poliitiku või erakonna usaldusväärse liitlase maine.
Mõnes riigis, näiteks Ühendkuningriigis, peavad opositsioonierakonnad varikabinette. Nendes kabinettides annavad variministrid oma valitsuse vastavatele ministritele eriarvamusi. Varipositsioonid viivad sageli valitsuskabineti ametikohtadeni, kui valitsuse kontroll omanikku vahetab.
Kabinetisekretäriks saamiseks nõutav parteilojaalsuse ja teenistuse tase on riigiti väga erinev. Nõukogude Liidus oli parteiline lojaalsus sageli kriitilise tähtsusega, kuigi oluline oli ka lojaalsus partei võtmeisikutele. Paljud kaasaegsed kommunistlikud riigid tegutsevad sarnasel viisil ja mees või naine, kes soovib saada sellistes riikides kabinetisekretäriks, peaks kasvatama isikliku ja parteilise lojaalsuse mainet. Teistes riikides, näiteks Ameerika Ühendriikides, valitakse valitsuskabineti sekretärid mõnikord pigem uute poliitiliste suhete loomiseks või vanade haavade ravimiseks, mitte ainult lojaalsuse alusel.