Juhendajaks saamiseks ei saa järgida ühte karjääriteed, kuigi tõeline soov aidata teistel edu saavutada ja tõestatud pädevus valitud aines on tõhusa juhendaja kaks universaalset omadust. Mõned õpivad juhendajaks, osaledes esmalt alg- või keskkoolis võrdõigusõppe programmis. Teised täidavad esmalt oma hariduslikud eesmärgid ja saavad seejärel noorte täiskasvanutena juhendajateks. Juhendajaks võib saada ka pensionär või pensionär, osaledes vabatahtlike programmides või otsides üksikkliente.
Juhendajaks võib saada igaüks, kes usub, et tal on teiste abistamiseks vajalikud tehnilised ja sotsiaalsed oskused. Enne kui inimene saab oma juhendamisteenuseid reklaamida ja seansside jaoks aega planeerida, pole vaja ametlikku kraadi või tunnistust. Potentsiaalsed kliendid või lapsevanemad võivad siiski nõuda tõendit valitud õppeaine kogemuse ja/või pädevuse kohta, mis tähendab, et kõrgkooli või muu haridustunnistuse omamine oleks kindlasti eelis.
Eraõppeasutuse professionaalseks juhendajaks saamiseks võib siiski olla vaja mõningaid täiendavaid volitusi. Minimaalne nõue oleks näiteks kolledži kraad vastaval erialal. Mõned juhendamisettevõtted nõuavad ka, et juhendajad oleksid sertifitseeritud õpetajad, mis tähendab, et tunnustatud juhatus on nende pädevust kontrollinud. Juhendaja võib klienti vastu võtta vaid paar tundi nädalas, kuid selle aja jooksul peaks ta suutma kehtestada autoriteeti ja luua positiivse õpikeskkonna.
Samuti on võimalik saada juhendajaks, registreerudes kohalikus kolledžis või ülikoolis föderaalselt rahastatavas programmis. Mõned neist programmidest on mõeldud tasuta juhendamisteenuste pakkumiseks registreeritud õpilastele. Juhendaja koordinaator sobitab õpilaste vajadused vastuvõetava juhendaja olemasoluga. Juhendajat võib pidada asutuse töötajaks või sõltumatuks töövõtjaks, kelle eest makstakse föderaal- või riigifondide kaudu. Kolledži toetatud juhendaja palgamäär ei pruugi konkureerida tegeliku juhendaja omaga, kuid ajakava on üldiselt paindlik ja juhendaja saab siiski planeerida erakliente töövälisel ajal.
Mõned eraõpetajad, eriti need, kellel on laialdased kogemused tehnilistes valdkondades, võivad küsida oma teenuste eest väga konkurentsivõimelisi hindu. Näiteks uue arvuti operatsioonisüsteemiga hädas oleva töötaja jaoks võib olla soodsam palgata eraõpetaja, kui registreeruda tervesse klassi või jätkata raskusi. Vanemad võivad olla valmis maksma konkurentsivõimelist palka ka oskuslike inglise keele, matemaatika või loodusteaduste juhendajate eest, kes saavad töötada kooli lõpetavate pensionäride või õpilastega, kes vajavad täiendavat individuaalset tähelepanu.
Juhendajaks saamine võib olla väga rahuldust pakkuv kogemus, kuid tõhus juhendaja peab suutma hoida suhteid klientidega professionaalsena ja ära tundma, kui tema teenuseid enam ei vajata. Mõned raskustes õpilased võivad käsitleda juhendajat kui karku või isiklikku nõustajat või elutreenerit, mistõttu on oluline, et juhendajad mõistaksid oma piiranguid juhendajana ja võimaldaksid teistel oma kliendi muid vajadusi rahuldada. Juhendamine võib olla ka hea viis oluliste oskuste säilitamiseks ja nende oskuste rakendamiseks reaalses maailmas.