Intensiivraviõeks saamiseks peavad inimesed läbima traditsioonilised akadeemilised õpingud ja nad vajavad kas edasist õppimist või tööalast koolitust. ICU (intensiivravi osakonna) õendus liigitatakse tavaliselt intensiivravi õenduse alamhulgaks. Soovitused intensiivraviõeks saamise kohta kehtivad sama tugevalt kõigile, kes soovivad keskenduda intensiivraviosakonnas töötamisele.
Esimene samm intensiivraviõeks saamiseks on omandada bakalaureusekraad registreeritud õenduse erialal ja seejärel sooritada mis tahes eksamid või taotleda selle piirkonna õendusnõukogu litsentsi saamiseks konkreetses piirkonnas. Sellistes kohtades nagu USA, tehakse seda tavaliselt osariigiti ja nõuded litsentsi saamiseks võivad veidi erineda. Bakalaureusekraad on aga kohustuslik. Praktika ajal sellel kraadil õppimisel võib olla abi, kui kasutate kõiki intensiivravi või intensiivravi koolitusi, kuna oskusteabe kogumine selles valdkonnas on ülioluline.
Inimesed käivad intensiivraviõeks saamiseks tegelikult erinevaid teid. Mõnikord leiavad inimesed pärast õdede kooli lõpetamist ja tegevusloa saamist selles valdkonnas kohe tööd. Enamik haiglaid, välja arvatud juhul, kui neil on väga vähe töötajaid, ei soovi palgata kogenematut õde mis tahes tüüpi intensiivravi tööks. See võib kaasa tuua kaks erinevat taktikat palkamise praktikas.
Üks tava on palgata ainult õdesid, kellel on vähemalt aasta või kaks haiglas töötamise kogemust. Teise võimalusena on mõnes haiglas koolitusprogrammid inimesele, kes soovib saada intensiivraviõeks. Inimesed ühinevad nende programmidega ja saavad tavaliselt töötamise eest palka, kui nad on kogenumate intensiivraviõdede järelevalve all. Kui nende oskused vastavad teatud pädevustasemele, liigitatakse need koolitusõed aasta või kahe aasta pärast ümber intensiivraviõeks või intensiivraviõeks.
Seda kogemust omandades võib intensiivraviõeks saada sooviv isik vaadata ka nõudeid intensiivravi sertifikaadieksamite sooritamiseks. Ehkki eksami sooritamiseks ja õppimiseks võib vaja minna lisaraha, suhtuvad haiglad sellesse tunnistusse sageli positiivselt ja see võib tulevikus töökoha leidmise hõlbustada. Mõned õed otsustavad ka spetsialiseeruda intensiivravile ning saavad kas magistrikraadi ja saavad edasijõudnud praktikaõdedeks või saavad doktorikraadi ja saavad õde.
Need kaks viimast sammu pole enamiku inimeste jaoks, kes soovivad saada intensiivraviõeks, vajalikud. Ometi võivad need olla atraktiivsed, kuna tõstavad baaspalka, annavad õele suurema vastutuse intensiivraviosakonnas ja avavad töökohad õendusjuhtimises. Meditsiiniõed võivad lisaks diagnoosida ja välja kirjutada. Lõppkokkuvõttes on kõige olulisem alustada õendusõppega, mis viib RN-i, pärast mida on õdedel palju võimalusi oma karjääri arendamiseks intensiivravis.