Ihtüoloogia on kalade teaduslik uurimine, sealhulgas nende anatoomia, käitumine, keskkond ja koostoimed teiste organismidega. Professionaalsed ihtüoloogid viivad läbi üksikasjalikke väli- ja laboriuuringuid erinevate kalaliikide kohta ning kirjutavad oma leidudest teadustöid. Mõned teadlased rakendavad oma ekspertteadmisi kaitse- ja kalavarude majandamisel. Ihtüoloogiks soovija võib omandada kogemusi teaduri ametikohal ning omandada kõrgharidust zooloogias, bioloogias või kalateaduses. Pärast kraadi omandamist on uuel teadlasel tavaliselt palju töövõimalusi eralaborites, ülikoolides ja valitsusasutustes.
Isik, kes usub, et ta soovib saada ihtüoloogiks, peaks hoolikalt kaaluma selle valdkonna spetsialistide kohustusi ja isikuomadusi. Töö võib mõnikord olla väga põnev, eriti kui teadlased reisivad eksootilistesse kohtadesse või teevad läbimurdeid uurimistöös. Suurem osa ihtüoloogi ajast kulub aga laborites isendite uurimisele, andmete arvutisse sisestamisele ja aruannete kirjutamisele. Üldiselt sobib karjäär kõige paremini inimestele, kes on väga detailidele orienteeritud, organiseeritud, töökad ja tõeliselt loodushuvilised.
Bakalaureusekraad bioloogias või zooloogias on tavaliselt minimaalne haridusnõue, et saada ihtüoloogiks. Tulevane üliõpilane võib uurida nelja-aastaseid ülikoole, kus on mainekad teadusosakonnad, et teha kindlaks, millised koolid pakuvad kõige rohkem võimalusi selles valdkonnas alustamiseks. Klassi- ja laboripõhised bioloogia, keemia ja keskkonnateaduse kursused tutvustavad üliõpilastele ihtüoloogide kasutatavaid teaduslikke meetodeid, terminoloogiat ja seadmeid. Paljud lootusrikkad teadlased kandideerivad ülikoolilaborites teaduri assistentide ametikohtadele, omandades samal ajal kraadi, et saada praktilisi kogemusi tegelike õpingute läbiviimisel.
Mõned bakalaureusekraadiga lõpetajad suudavad leida täistööajaga väliuuringute ametikohti, kuigi isik, kes soovib iseseisvalt õppida, peab tavaliselt omandama kõrghariduse. Kahe- või nelja-aastane kalateaduse või zooloogia magistriõpe või doktoriõpe võib valmistada üliõpilast ette ihtüoloogiks. Üliõpilane veedab tavaliselt kraadiõppe esimese poole kalateaduse edasijõudnute loengu- ja laborikursustel. Teine pool on tavaliselt pühendatud praktilistele sõltumatutele uuringutele konkreetsel teemal, näiteks veereostuse ökoloogiline mõju või kalageneetika. Üliõpilane esitab teadustöö vormis lõputöö või väitekirja, et teenida kraadi.
Lõpetamise ajal saab üliõpilane rääkida oma professoritega, et saada teavet potentsiaalsete töövõimaluste kohta. Ta võib saada kalanduse, mittetulundusliku keskkonnaorganisatsiooni või valitsusasutuse ihtüoloogiks. Mõned teadlased otsustavad töötada ülikoolides, viies läbi uurimistööd ja õpetades kursusi osalise tööajaga. Enamik uusi ihtüolooge alustab oma karjääri väljakujunenud spetsialistide assistendina, et omandada selles valdkonnas praktilisi kogemusi. Kogemustega saab teadlane alustada iseseisvate uuringute kavandamist ja läbiviimist.