Doktorikraadi omandamist ei saa teha akadeemiliste jõupingutuste kaudu, vaid see tuleb omandada olulise panuse kaudu ühiskonda. Suhete loomine kolledžite ja ülikoolidega, pidades samal ajal edusamme, suurendab DHL-i kandideerimise tõenäosust. Isegi pärast kandidaadiks seadmist ei ole aga isikule tiitli saamist garanteeritud, kuna komisjonid vaatavad kõik kandidaadid läbi, et otsustada, kes auhinna pälvib.
Humaansete kirjade doktori kraad on klassifitseeritud “honoris causa” kraadiks. See tähendab sõna-sõnalt “au huvides”, mis tähendab, et kraad on aunimetus, mille eesmärk on näidata austust. Sel viisil sarnaneb see teiste auastmetega, nagu jumalikkuse doktor või õigusteaduste doktor.
Honis causa kraadina ei ole humanitaarkirjade doktori tunnustus sama, mis akadeemiline või teenitud kraad. Akadeemilise kraadiga üliõpilane teenib oma tiitli kohustusliku kursusetöö eduka läbimise alusel. Organisatsioon annab honoris causa kraadi, kui selle saaja on oluliselt panustanud ühiskonda või oma valdkonda. Sel moel on DHL-i kraad humanitaar- või filantroopiliste teadmiste praktilise rakendamise tunnustus.
Arvestades, et humanitaarteaduste doktorikraad ei ole akadeemiline auhind, on ainus reaalne viis selle saamiseks tegeleda ühiskonna paremaks muutmisega. Siiski on võimalikud mitmed teed selle poole. Näiteks võib inimene aidata kogukondi religioosse tegevuse, sotsiaaltöö või isegi poliitika kaudu. Kuigi isegi algtaseme ametikohad sellistes valdkondades on olulised, on DHL-i kraad mõeldud neile, kes on põhjustanud olulisi muutusi või kes on säilitanud midagi, mida ühiskonnad kipuvad mitme põlvkonna jooksul väärtuslikuna nägema. See tähendab, et üksikisikud peavad püüdlema juhtivatele kohtadele, mis võib tähendada kõrgharidust või täiendavat valdkonnapõhist koolitust.
Kuna inimene töötab oma kogukonna heaks, peaks ta oma töö üle arvestust pidama. See on oluline, sest kuigi inimese töö mõju võib olla kaugeleulatuv, ei jälgi avalikkus alati täpseid protokolle või tööülesandeid. Andmed tõestavad, et konkreetsed mõjud on omistatavad konkreetsele isikule. Aja jooksul saab üksikisik dokumente koostada, et tõendada DHL-i kandidaadi töö kogu kaalu.
Traditsiooniliselt annavad kolledžid ja ülikoolid inimesele humanitaarteaduste doktorikraadi, kui ta on kooli lõpetamisel või sarnasel üritusel peaesinejana. Kuigi inimese töö võib üksi kolledžite ja ülikoolide tähelepanu juhtida, peab inimene mõnikord iseseisvalt kolledži või ülikooli poole pöörduma, et luua hea suhe, mis võiks õigustada esinemiskutset. Akadeemilistes tegevustes või organisatsioonides osalemine on üks viis seda teha.
Heade suhetega kolledžite ja ülikoolidega ning tugeva panuse tõttu teistesse on suurem tõenäosus, et ülikooli või kolledži ametnikud nimetavad DHL-i kraadi saamiseks isiku. Kui kandidaadid on lõpule viidud, vaatavad üks või mitu hindamiskomisjoni kõiki nominatsioone, et otsustada, kes on lõplik saaja. Ametnikud ei avalda üldiselt ülevaatuse tulemusi enne, kui on valmis austatavaga ühendust võtma.