Kolledžikraad okeanograafias või sellega seotud valdkonnas on tavaliselt esimene samm inimesele, kes soovib saada füüsiliseks okeanograafiks. Algtaseme ametikohtadele võivad kandideerida bakalaureusekraadiga inimesed, kuid kõrgemaid kraadid on soovitatavad inimestele, kes on huvitatud juhtivteadlaste ja õppejõudude ametist. Lisaks kõrgkooliharidusele tuleb kasuks nii praktiline kogemus kui ka liikmelisus füüsilisele okeanograafiale pühendatud organisatsioonis. Need näitavad, et tööle kandideerija on pühendunud distsipliiniga sammu pidama ja sidemete hoidmisele teiste okeanograafidega.
See okeanograafia aspekt keskendub globaalsete ookeanide füüsikale, sealhulgas sellele, kuidas temperatuur, tihedus ja soolsus mõjutavad vee liikumist. Füüsiline okeanograaf saab uurida ringlust, loodeteid, tsunamisid ja muid sündmusi. Tööl kasutatavad tööriistad võivad hõlmata satelliitvaatlust, uurimislaevadelt kogutud väliandmeid ja arvutiprogrammeerimist stsenaariumide väljatöötamiseks ja testimiseks. Füüsilise okeanograafiaga tegelevatel inimestel võib olla kraad füüsilises okeanograafias, mereteaduses või füüsikas.
Üliõpilane, kes plaanib saada füüsiliseks okeanograafiks, võib ettevalmistuseks võtta okeanograafia-, füüsika- ja programmeerimistunde. See aitab osaleda kolledžis või ülikoolis, kus on väliokeanograafia programm, mis annab võimaluse osaleda teadustöös. See võib hõlmata nii avatud ookeani tööd kui ka ranniku okeanograafiat. Praktikavõimalused võivad olla saadaval suviti okeanograafiaga tegelevates asutustes, võimaldades õpilastel arendada oskusi, kogemusi ja sidemeid. Praktikakeskkondade kogemus võib samuti aidata õpilastel otsustada, millistele füüsilise okeanograafia aspektidele nad soovivad keskenduda.
Bakalaureusekraadiga saab lõpetaja kandideerida füüsiliseks okeanograafiks, tavaliselt assistendiks või tehnikuks. Võib olla võimalik aeglaselt töötada kõrgematele ametikohtadele, kuid kraadi madalam tase võib olla piirav. Inimesed, kes on huvitatud selles valdkonnas elukestvast karjäärist, võiksid kaaluda magistrikraadi või doktorikraadi omandamist füüsikas või füüsilises okeanograafias. See annab võimaluse ühendada teadusuuringuid ja luua volikirju, nagu ajakirjaväljaanded, mis aitavad füüsiliseks okeanograafiks saada.
Füüsiliseks okeanograafiks on võimalik saada kõrgemal ametikohal kõrghariduse, teadustöö ja välikogemusega. Professorid vajavad tavaliselt kõrgharidust, nagu ka juhtivad teadlased. Mõned doktorikraadiga üliõpilased võivad avastada, et nende doktori- ja järeldoktoritöö viib nad loomulikult tööpakkumistesse või ühendustesse konkreetsete uurimislaboritega. Teised võivad täiesti uues keskkonnas töötamiseks kaasa võtta tugeva akadeemilise maine.