Eraraamatupidajaks saamiseks peab taotlejatel olema bakalaureusekraad raamatupidamises, rahanduses või ettevõtluses. Muud kraadid, näiteks magistrikraad või sertifitseeritud raamatupidaja (CPA) tunnistus, on kasulikud, kuid mitte vajalikud. Eraraamatupidajad vajavad tugevat suhtlemisoskust, elementaarset raamatupidamisoskust, organiseeritud töövõtteid, vajalike arvutiprogrammide valdamist ning kehtivate seaduste tundmist.
Ühes ettevõttes töötab eraraamatupidaja, kes tegeleb selle ettevõtte rahaasjadega, mitte riigiraamatupidaja, kes töötab mitme kliendi heaks. Ta analüüsib ettevõtte rahaasju, koostab eelarveid, auditeerib raamatupidamist ja annab aru ettevõtte finantsseisust. Suuremates ettevõtetes on raamatupidajatel kindlad kohustused, näiteks maksud ja eelarved. Eraraamatupidaja väikeses ettevõttes võib hõlmata kõiki raamatupidamise aspekte ja isegi mõnda raamatupidamist.
Ainus eraraamatupidajaks saamiseks nõutav kvalifikatsioon on sageli bakalaureusekraad raamatupidamises, rahanduses või ettevõtluses, kuid paljud suuremad ettevõtted palkavad ainult raamatupidaja, kes on CPA või Certified Management Accountant (CMA). Kummagi sertifikaadi saamiseks peab taotleja sooritama eksami ja täitma teatud haridusnõuded. Nõuded on piirkonniti erinevad.
Paljud inimesed omandavad esmalt magistrikraadi raamatupidamises (MAcc) või ärijuhtimises (MBA). MAcc kraad valmistab inimesi ette töötamiseks raamatupidajana, samas kui MBA valmistab inimesi ette tööks raamatupidaja või muu äriprofessionaalina. Need kraadid ei ole eraraamatupidajaks saamiseks vajalikud, kuid tavaliselt aitavad need taotlejal leida paremini tasustatud töökohti. Mõlema magistrikraadi saamiseks on vaja umbes kaheaastast täiskoormusega õppimist.
Hea suuline ja kirjalik suhtlemisoskus on hädavajalik. Raamatupidaja peab suutma aru saada ettevõtte finantsolukorrast ning väljendama seda selgelt teistele töötajatele, klientidele, tarnijatele ja reguleerivatele ametnikele. Sageli nõutakse temalt rahalise olukorra kokkuvõtet inimestele, kes rahalisi tingimusi ei tunne.
Inimesed ei vaja eraraamatupidajaks saamiseks kõrgel tasemel matemaatikaoskusi. Selle asemel peab ta valdama esmaseid raamatupidamis- ja täpseid organiseerimisoskusi ning praktilisi teadmisi raamatupidamises kasutatavatest arvutiprogrammidest. Eraraamatupidaja peab metoodiliselt sisestama arvutiprogrammis numbrid õigetele väljadele.
Eraraamatupidaja peab mõistma ka raamatupidamise juriidilist poolt. Ta peab teadma kõiki kohaldatavaid seadusi, nagu maksuõigus ja äriõigus. Näiteks vajavad mittetulundusühingute raamatupidajad eriteadmisi asjaomaste mittetulunduslike seaduste kohta. Kuna seadused muutuvad pidevalt, peab eraraamatupidaja olema kursis. Samuti peab raamatupidaja hoidma suure osa talle teadaolevast teabest konfidentsiaalsena.