Bioloogia doktorikraadi saamiseks tuleb täita kolledžisse vastuvõtmise eeltingimused ja seejärel töötada neli kuni seitse aastat, et kõik määratud tööd teha. Bioloogiaprogramme on palju ja õpilased peaksid kaaluma iga programmi fookust, et teha kindlaks, kas see vastab nende huvidele. Võimalik, et üliõpilastel võib olemasolevate doktoriõppekavade põhjalikuks uurimiseks kuluda veidi tööd.
Miinimumnõuded bioloogia doktorikraadi pakkuvatesse koolidesse sisseastumiseks on see, et õpilastel on bakalaureusekraad, mis võib olla või mitte olla bioloogias. See võib olla tihedalt seotud valdkonnas ja peaaegu kõigil juhtudel peab sellel olema bioteaduse fookus. Mõned koolid võtavad vastu ainult neid õpilasi, kellel on bioloogia bakalaureusekraad, ja mõned kolledžid on nõudlikumad. Nad võivad eelistada magistrikraadiga üliõpilasi või nad ei võta õpilasi doktorikraadi vastu enne, kui nad on täitnud kõik magistrikraadi nõuded. See tähendab, et üliõpilane alustab magistrikraadi kandidaadina ja jõuab doktorikraadini alles siis, kui on edukalt lõpetanud magistrikraadi.
Lisaks eeltingimustele bakalaureuse- või magistriõppe erialade ja kraadide omandamiseks on paljudel koolidel ka muid taotlejate soove. Paljud koolid nõuavad standardiseeritud eksamite, näiteks üld- ja aineõppeeksamite (GRE) kõrgeid tulemusi. See on iseenesestmõistetav, et koolid soovivad näha tugevat õppeedukust kõrge keskmise hindega, eriti loodusteaduste ja matemaatika ainetes. Õpilased vajavad ka soovituskirju ja nad peavad oma taotluse osana koostama suurepärase isikliku avalduse.
Pärast seda, kui taotleja on doktoriõppesse vastu võetud, võib ta eeldada, et ta kulutab umbes neli kuni seitse aastat, et täita kõik bioloogia doktorikraadi nõuded. Kui sisenemine toimus magistri tasemel, võib seda aega veidi lühendada. Igas koolis võivad olla erinevat tüüpi õppetööd, kuid enamikul on põhikursused ja seejärel saavad õpilased läbida palju valikaineid. Lisaks tundide võtmisele töötavad õpilased sageli uurimisassistentidena või mõnikord ka õpetajaõpilastena või sektsioonijuhatajatena.
Paljudes koolides on põhjalikud eksamid, mida õpilased peavad sooritama, enne kui nad saavad heakskiidu väitekirjaga töötamiseks, mis on originaalne uurimistöö. Selle valmimine võib kesta mitu aastat ja bioloogia doktorikraadi kandidaatidel on tavaliselt juurdepääs laboritele, et teha katseid, mida doktoritöös käsitletakse. Kui doktoritöö on koostatud, esitlevad õpilased seda avalikult ja peavad laskma selle õppejõududel üle vaadata. Selle heakskiitmine tähendab lisaks kõikidele muudele lõpetamisnõuete täitmisele, et üliõpilasele antakse doktorikraad bioloogias.
Hariduse elementide muutumine tähendab, et mõned üliõpilased teenivad nüüd doktorikraadi veebis. Selliste ainete puhul nagu bioloogia, kus on vaja nii palju laboratooriumi ja praktilist uurimistööd, ei pruugi see olla võrdväärne tavaülikooli kraadiga. Kui üliõpilased on huvitatud veebipõhisest doktorikraadist, peaksid nad veenduma, et see on samaväärne doktorikraadiga, mida pakutakse väljaspool veebipõhist doktorikraadi, ja et bioloogia erialal oleks see üldiselt vastuvõetav.