Salateenistuse operatiivametnikuks saamine, nagu Luure Keskagentuur (CIA) oma agentidele viitab, on pikk ja kurnav protsess. Võimalikud CIA agendid peaksid teadma, et alates CIA esitamisest kuni hetkeni, mil agent esimesel tööpäeval uksest sisse astub, võib kuluda üle aasta ja et ainult väike osa kandidaatidest võetakse mis tahes ametikohale vastu CIA, rääkimata salateenistusest. Keegi, kes soovib saada CIA agendiks, peaks olema valmis olema väga kannatlik.
Hea ettevalmistus kandidaatidele, kes soovivad saada CIA agendiks, algab võõrkeeleharidusest. Kandidaadid võivad soovida õppida keeli, mis on poliitiliselt olulised, näiteks araabia ja hiina keel, kuigi mis tahes võõrkeele valdamine tuleb kasuks. Samuti soovitab CIA tungivalt, et kandidaatidel oleks kõrge hindepunktiga bakalaureusekraad, mis võib olla mis tahes huvipakkuvas valdkonnas. CIA agendiks saamiseks peab olema ka Ameerika Ühendriikide kodanik.
Kui keegi on põhinõuded täitnud, saab ta esitada Luure Keskagentuurile CV. CIA võimaldab taotlejatel esitada CV veebis, julgustades inimesi esitama konkreetseid tööpakkumisi, selle asemel et saata üldist CV-d. Inimese jaoks, kes soovib saada CIA agendiks, tuleks esitada CIA ametikoha jaoks agentuuri salajase teeninduspiirkonna jaoks. CIA-l võib CIA läbivaatamiseks ja taotlejaga ühenduse võtmiseks kuluda kuni 45 päeva; kui taotlejaga pärast seda punkti ühendust ei võeta, peetakse CV-d aastaks juhuks, kui agentuur arvab, et see võib olla kasulik.
Kui amet pöördub taotleja poole lisateabe nõudega, saab taotleja valmistuda põhjalike vestluste vooruks. Ta peab läbima ka taustakontrolli, mis hõlmab arstlikke läbivaatusi, uimastiteste ja ülevaatust taotleja mineviku kohta. CIA agendiks ei ole võimalik saada tõenditega võimaliku huvide konflikti kohta või kui taotleja minevik viitab sellele, et ta võib kujutada endast julgeolekuriski. Pärast koolitusele vastuvõtmist läbib salateenistuse ametnik ka kontrolli, mis määrab teabe taseme, millele agent on juurdepääsetav.
Protsessis on mõned otseteed. Agentuur värbab sageli Ameerika kolledžitesse ja ülikoolidesse, otsides säravaid kandidaate, kellel võiks olla tugev karjäär salateenistuses, ning üliõpilased peaksid kaaluma tööinfosessioonidel ja töömessidel osalemist, et CIA esindajatega kontakti saada. Eelnev sõjaväeteenistus võib olla eeliseks ka CIA agendiks kandideerimisel, kuigi see ei ole tagatis, et kandidaat võetakse vastu.