Ateism selle laiemas tähenduses on jumalate olemasolusse uskumise puudumine. See määratlus hõlmab nii neid, kes väidavad, et jumalaid pole, kui ka neid, kes ei väida, kas jumalad on olemas või mitte. Lihtsamalt öeldes on igaüks, kes ei usu jumala(te)sse, definitsiooni järgi ateist. Kitsamad ja levinumad määratlused kvalifitseerivad aga sageli ateistiks ainult neid, kes väidavad, et jumalaid pole olemas, ja tembeldavad teised agnostikuteks või lihtsalt mitteteistideks. Pole olemas ühtset ideoloogiat, mida kõik ateistid jagaksid, ega ka institutsionaliseeritud rituaale ega käitumisviise. . On teatud isikuid, kelle usulisi või vaimseid tõekspidamisi võib kirjeldada ateistidena, kuigi selliste veendumuste omajad ei kirjelda end tavaliselt ateistidena. Teatud vastupidise veendumuse tõttu, peamiselt tugevalt religioossetes riikides, ei tähenda ateistiks olemine tahtlikku “Jumalale allumatust”. “. Ateism ei ole usk, vaid on ainult selle puudumine. Ateiste süüdistatakse mõnikord ka “Jumala vihkamises”, mis on võimatu, sest sa ei saa vihata midagi, mille olemasolu sa ei usu. Ateism ei ole otseselt seotud evolutsiooniga ega ka Suure Paugu teooriaga. Paljud ateistid, eeskätt need, kes soovivad ateismi ja religiooni edasi uurida, pöörduvad aga teaduse poole, tekitades seeläbi huvi selliste teooriate vastu. Sellistes riikides nagu Ameerika Ühendriigid ja mandritel, nagu Aasia, on religioon jõudsalt arenenud. Kuigi see võib tunduda must-valge, kipuvad riigid, kus on kõrgeim vaesuse ja mõrvade määr, madalaim haridustase ja inimarengu määr (HDI), olema kõige religioossemad, erinevalt kõige ateistlikumatest riikidest, nagu Norra ja Rootsi. Seda võib USA-s täheldada ka osariikide kaupa.
1
Uurige oma praeguseid tõekspidamisi. Pole tähtis, mida te varem uskusite, kui te nüüd sügaval sisimas ei usu jumalasse, on teie transformatsioon juba lõppenud. Ateistiks saamise protsessi või initsiatsiooni pole (välja arvatud võib-olla “väljatulek” teistele). Kui suudate ausalt mõelda: “Ma ei usu, et jumal/jumalad on olemas”, siis olete juba ateist.
2
Saage aru, mis vahe on uskumisel ja tõel. Mõelge järgmistele näidetele. Võõras tuleb teie ukse taha ja ütleb teile, et teie laps hukkus väljaspool kooli toimunud autoõnnetuses. Te tunneksite emotsioone, kuid see on võõras. Kas sa usud neid? Kas nad teavad, kes on teie laps? Kas see on mingi julm nali? Kas sa tõesti usud, et sinu laps on tapetud? Teil on kalduvus tekitada tugevaid kahtlusi. Teie ukse taha tulevad kaks politseinikku, auto sissesõiduteel. Nad ütlevad teile, et teie laps on tapetud. Nad peavad surnukeha tuvastamiseks kaasa tulema. Suure tõenäosusega usute neid, nad on politseinikud. Te tunnete seda emotsiooni, nagu teaksite kindlalt, et teie laps on surnud. See on teie jaoks tõeline. Peaksite märkama, et nende kahe näite erinevus seisneb sõnumitooja autoriteedis, mitte sõnumis endas. Need näited on valitud ka nende emotsionaalse sisu järgi, kuna emotsionaalne sisu on suur osa sellest, mis muudab olukorra meie jaoks reaalseks. Asi on selles, et kas me usume midagi autoriteedil, emotsioonil või mõlemal põhinevat, ei saa me teada, et see on tõsi. kuni me oma silmaga näeme. Kõrgeim autoriteet, mida võite ette kujutada, võib teile öelda kõige lihtsamat asja ja te võite neid uskuda ja nemad võivad uskuda iseennast, kuid see ei muuda seda mingil juhul tõeks.
3
Mõista teadusliku ja usulise veendumuse erinevust. Erinevus teaduslikku teooriasse uskumise ja usu dogmasse uskumise vahel taandub erinevusele teaduse institutsiooni ja erinevate religioonide institutsioonide vahel. Religioossete institutsioonide põhikontseptsioon on see, et tegelikkuse olemus on teada. Reaalsuse olemus on kirjas raamatus või kirjarullis. Selle kirjutamise tegi algselt või dikteeris või inspireeris jumal. Religioossed institutsioonid tegelevad peamiselt teabe levitamisega reaalsuse “teadaoleva” olemuse kohta, sest nende arusaam reaalsusest on see, mida nad peavad tegema. Religioossed “faktid” ei kuulu testimisele ja enamikul juhtudel ei saa neid testida. Religioosseid “fakte” toetavad tõendid, mis on tõlgendatavad või puuduvad tõendid üldse. Kõik religioonid ei vaata konsensuse saavutamiseks religioosseid “fakte” üle. Teaduse institutsiooni aluseks on kontseptsioon, et tegelikkuse olemus on teadmata. Teaduse institutsioon tegeleb eelkõige reaalsuse olemuse avastamisega ilma oletusi tegemata. Teaduslikud teooriad peavad definitsiooni järgi olema testitavad (võltsitavad). Konsensuse saavutamiseks tuleb teooriad avaldada teistele teadlastele läbivaatamiseks. Aktsepteeritud teooriaid toetavad tõendid, mis ei ole tõlgendatavad või mida kvalifitseeritud teadlased tõlgendavad järjekindlalt. Kui leitakse tõendeid, mis on teooriaga vastuolus, siis teooriast loobutakse. Usutakse teaduslikku autoriteeti, sest nad saavad oma autoriteedi läbivaatamisprotsessist ja kuna neil on huvi avastada tõde. Usutakse religioossesse autoriteeti, sest neile on andnud volitused ülemustelt, kes omakorda saavad oma võimu alluvatelt. Religioonil ei ole huvi avastada tõde, sest “faktid” on juba teada.
4
Pidage meeles, et te pole ainus inimene, kes on oma religioonis vigu leidnud. Inimesed on läbi ajaloo vaadanud kriitiliselt oma usulisi tõekspidamisi ja leidnud vigu. Kui teil on probleeme ja probleeme, siis vaadake neid ausalt mõttega, et teid ei karistata selle eest, mida te tõeliselt usute. Kui teie uskumused on kehtivad, peavad nad vastu ka kontrollile. Enamik religioone, mis kunagi on olnud, on välja surnud. Sul oleks raske leida inimesi, kes kummardaksid Thorit või Quetzalcoatlit. Vaadake hoolikalt, miks te ei usu Thorisse, Rahisse ega Zeusi. Kas te oleksite islam, kristlane või juut, kui oleksite üles kasvanud Iraanis, Mississippis või Iisraelis?
5
Mõelge oma eetikale ja proovige mõista, kust need tulevad. Sa ei vaja jumalat/jumalaid, et olla moraalne. Ateistid ei ole ebaeetilised. Nagu paljud teistid, annetavad paljud ateistid heategevuseks ja elavad teistsugustega moraalselt sarnast elu. Ateistidel võivad selleks olla erinevad motiivid. Religiooniga või ilma, inimesed võivad olla head või halvad. – Steven Weinberg.
6
Saage aru, mis ei ole ateism. Paljud inimesed segavad ateismi asjadega, mis ei ole seotud või on tõesed enamiku, kuid mitte kõigi ateistide kohta.agnosticism|Agnostik on keegi, kes pole kindel, kas jumal on olemas või mitte. Sa võid olla nii ateist kui agnostik. Paljud ateistid on ka agnostikud (isegi kui nad identifitseerivad end ainult agnostikuna). Gnostiline ateist on keegi, kes on kindel jumala(te) puudumises. Ateistid ei “vihka jumalat”. Kuna ateistid ei usu jumala(te)sse, ei saa nad midagi vihata, nad ei saa seda vihata. (Nad võivad siiski vihkada jumala(te) mõistet või ettekujutust jumala(te) mõjust ühiskonnale, kuigi paljud ateistid ei vihka jumala mõistet.) Ateistid ei ole alati mittereligioossed. Kuigi enamik inimesi, kes end ateistidena tunnevad, ei ole religioossed, on mõned organiseeritud religioonid ateistlikud. Pange tähele, et ateistiks olemine ei tähenda, et keegi ei usu hauataguse ellu. Kuigi paljud ateistid seda ei tee, on ateism usu puudumine jumala(te)sse, mitte hauataguse ellu. Sa ei pea olema religioonivastane. Mõned ateistid aga taunivad nii organiseeritud religiooni kui ka usuõpetust kui voorust. On ka teisi, kes käivad jumalateenistustel ikka veel oma põhjustel, näiteks mõne moraalipõhimõttega kokkuleppimise, kogukonda kuulumise või isegi lihtsalt muusikalembuse tõttu. Te ei pea maha kandma kontrollimata või kontrollimatud nähtused. Võite tunnistada, et need on võimalikud, nõudmata või käitumata nii, nagu need oleksid tõesed, või püüdmata teisi veenda, et need on tõesed. Te ei pea nõustuma ühegi uskumuste kogumiga. Ateism ei ole religioon. Ateistidel on palju erinevaid uskumusi ja vaateid, ainus sarnasus on jumalasse või jumalatesse uskumise puudumine.
7
Saage aru, et te ei pea oma kultuurist loobuma. Kultuur, traditsioonid ja hõimude lojaalsus on paljudele inimestele, sealhulgas ateistidele, olulised. Eitades usku jumalasse/jumalatesse, ei pea inimene end täielikult lahutama oma endise religiooniga seotud kultuurist. Peaaegu iga põhjapoolkera kultuur tähistab talvist pööripäeva. Selle võimalikuks seletuseks on tehtavate agraartööde vähesus ja toiduvarude rohkus eesootavateks nappideks talvekuudeks. Selline tähistamine võib olla ja on paljudel juhtudel endiselt ateisti jaoks oluline oma sisemiste väärtuste tõttu – muu hulgas jagamise ja kogukonna väärtuste tõttu. Paljud ateistid, kes olid kas varem usklikud või isegi need, kes ei olnud kunagi usklikud, tähistavad usupühi, nagu jõulud või Hanukkah, nii oma usuliste kui ka mittereligioossete sõprade ja perega.
8
Õppige nägema maailma ja tegema selle kohta järeldusi läbi loogilise objektiivi, mitte läbi usu. Teaduslik meetod on üldiselt tunnustatud kui parim viis maailma mõistmiseks.
9
Arutage selles kontekstis maailma teiste ateistide ja usklike inimestega. See aitab teil mõista, miks inimesed usuvad seda, mida nad teevad, ja aitab teil mõista teie ateismi selles kontekstis. Kui teie piirkonnas pole palju ateiste (või te ei saa nendega rääkida), otsige veebikogukonda.
10
Uurige teismi erinevaid vorme. Kuigi enamik ateiste väidavad, et teistid esitavad positiivseid väiteid (ja seega kannavad tõendamiskoormist), on oluline mõista põhjalikult oma endist usku ja selle tõekspidamisi ning ka teiste uskude omasid. Mida rohkem olete kursis teiste religioonidega ja mida rohkem saate aru, miks inimesed usuvad seda, mida nad teevad, seda parem on teil oma maailmavaade. Samuti aitab see teil tõrjuda neid, kes püüavad teid oma religiooni pöörata, kui nad teie ateismist teada saavad.
11
Rääkige oma vaatenurgast neile, kes on uudishimulikud. Ärge olge häbelik, kuid ärge olge ka alandlik. Püüdke aidata neil teie seisukohta mittekonfronteerivalt mõista. Siiski võite otsustada oma vaatenurka varjata, kui on selge, et satute probleemidesse. Mõnes riigis või piirkonnas võib ateismi hind olla väga kõrge.