Ämmaemandaks saamiseks vajalikud nõuded on riigiti erinevad. Mõned riigid annavad litsentsi ämmaemandatele, kes pole väljaõppinud õed, samas kui teised riigid võivad nõuda, et kõik ämmaemandad osaleksid teatud aja jooksul õdede koolis. Traditsiooniliselt oli ämmaemandus õpetatud praktika, mis nõudis vaid lühikest praktikat.
Enne kaasaegsete haiglate olemasolu usaldasid paljud maapiirkondade naised imikute sünnitamiseks ämmaemandate. Need ämmaemandad õppisid vanematelt ämmaemandatelt, kuidas lapsi sünnitada. Tänapäeval pole see enamikus maailma piirkondades nii.
Ameerika Ühendriikides on igas osariigis ämmaemanda hariduse ja koolituse kohta erinev seadus. Mõnes osariigis saavad ämmaemandad lapsi sünnitada ainult siis, kui nad on litsentseeritud õe hoole ja järelevalve all. Vastupidiselt sellele lubavad mõned osariigid ämmaemandatel kõiki sünnitusülesandeid täita ilma ametliku väljaõppeta. Ameerika Ühendriikide tulevased ämmaemandad peaksid võtma ühendust Põhja-Ameerika ämmaemandate registriga, et saada täiendavat teavet osariigi nõuete ja litsentsi kohta.
Ühendkuningriigis peavad kõik ämmaemandad registreeruma Nursing and Midwifery Councilis. Registreerimiseks tuleb läbida 32- või 18-kuuline kursus. Lisaks peab kõigil tulevastel ämmaemandatel olema ämmaemandate juhendaja. Juhendajatega saab ühendust kohalike juhendavate ämmaemandakeskuste kaudu. Ühendkuningriigis praktiseerivad paljud ämmaemandad riikliku tervishoiuteenistuse osana, kuigi pole harvad juhud, kui ämmaemandad praktiseerivad iseseisvalt.
Kanadas peavad tulevased kandidaadid ämmaemandaks saamiseks läbima bakalaureusekraadi. Briti Columbia, Manitoba, Ontario ja Quebec pakuvad kohalikes ülikoolides ämmaemandakursusi. Lisaks on need ainsad provintsid, mis lubavad legaalselt ämmaemandatel praktiseerida. Seega ei saa kõik väljaspool neid provintse elavad ämmaemandad legaalselt ämmaemandana tegutseda.
Uus-Meremaa lubab kõigil, kes soovivad saada ämmaemandaks, omandada ämmaemanda bakalaureusekraad. Hiljuti tunnustas Uus-Meremaa ämmaemandat kui õendusest eraldiseisvat elukutset. Seega ei ole enamikul Uus-Meremaa ämmaemandatel ametlikku õenduskoolitust. Jaapanis peab ämmaemandaks saamiseks inimene olema Jaapani valitsuse poolt tunnustatud.
Ilmselgelt erinevad sammud, mida ämmaemandaks saamiseks tuleb astuda, olenevalt geograafilisest asukohast. Mõnes riigis koolitavad ja õpetavad ämmaemandaid lihtsalt nende eelkäijad, teised aga nõuavad, et ämmaemandad omandaksid ametliku ülikoolihariduse. Ämmaemandaks saamise kunst kogub aeglaselt populaarsust, sest üha enam rasedaid otsib kodusünnitust.