Akadeemiliseks nõustajaks saamise valimine on karjäärivõimalus, mis nõuab teatud ettevalmistust. Kuna nõustajad võivad tegutseda nõustajatena keskkoolides ja keskkoolides ning kolledžites ja ülikoolides, on erinevateks nõustamistöödeks valmistumiseks mitu meetodit.
Enamasti peab üksikisik, kes soovib saada noorema või vanema keskkooli akadeemiliseks nõustajaks, omandama koolinõustaja kraadi. Kraad peab tavaliselt olema nelja-aastane kraad, mis on otseselt seotud koolide nõustamisega. Lisaks võivad mõned koolisüsteemid nõuda, et süsteemiga seotud potentsiaalsetel nõustajatel oleks ka kõrgharidus, võib-olla isegi magistri- või doktorikraad. Paljud väiksemad süsteemid nõuavad aga nõustamisega seotud bakalaureusekraadi ja võib-olla vähemalt mõningast koolisüsteemis töötamise kogemust.
Kolledžis või ülikoolis akadeemilise nõustajana töötada sooviva inimese jaoks on tavaliselt suurem hulk vajalikke haridustunnistusi ja kogemusi. Pole ebatavaline, et teatud tüüpi doktorikraad on enne kandidaadi kaalumist põhikvalifikatsioonide hulgas. Üldjuhul võib doktorikraad olla mis tahes asjakohases nõustamisvaldkonnas, kuigi nõuded on ülikooliti erinevad. Mõnes kohas on enne kandidaadile nõuandja ametikohale asumist vaja hankida litsents kohalikelt jurisdiktsioonidelt.
Nii koolinõustaja kui ka kolledži nõustaja puhul peab ideaalsel kandidaadil olema suurepärased suhtlemisoskused. Nõustaja ei pea mitte ainult suutma teavet õpilastele selgelt sõnastada; ta peab ka suutma eristada õpilase välja öeldud ja väljaütlemata muresid seoses akadeemiliste eesmärkidega ja seda, kuidas need mõjutavad tulevikupüüdlusi. See tähendab, et tõeliselt edukaks akadeemiliseks nõustajaks saamiseks peab indiviid suutma luua nõustatavate üliõpilastega teatud usalduse ja suhte. Sel põhjusel eeldatakse kolledžite ja keskkoolide nõustajatelt tavaliselt interaktiivse suhtluse kogemust ja vilumust.
Üks parimaid viise, kuidas konkreetses õppeasutuses akadeemiliseks nõustajaks saada, on hankida teavet selle asutuse nõustamisega seotud kvalifikatsioonide ja üldiste nõuete kohta. Nii on lihtsam keskenduda konkreetselt organisatsiooni nõuete täitmisele ja valmistuda töökohaks viisil, mis tõstab esile kandidaadi pädevust ja volitusi.