Roostevaba terast on reklaamitud selle laialdase praktilise kasutuse tõttu, mis on esinenud tootmise arhitektuuri-, auto-, köögi-, kodu- ja tööstusrakendustes. Sellel on kõrge vastupidavus korrosioonile, mis tuleneb erinevatest atmosfääritingimustest ja äärmuslikest pH muutustest, mistõttu on selle hooldust vaja vähe. Selle võime taluda mõlemas suunas kõrgeid temperatuure, kõrget rõhku ning olla siiski tempermalmist ja plastiline muudab roostevaba terase ideaalseks materjaliks vastupidavate ja palju kasutatud toodete kujundamiseks. Isegi pärast selle kasutusiga on seda materjali lihtne ringlusse võtta ja sellel on suur vanaraua väärtus.
See metall omistab oma ainulaadsed omadused kroommetallile. Oma olemuselt on roostevaba teras madala süsinikusisaldusega teras, mille koostises on vähemalt kümme protsenti kroomi metalli. See on see, mis vastutab selle roostevaba vara eest. Kroomoksiid moodustab terase pinnale palja silmaga mitteavastatava kile, mis on gaasilise hapniku juuresolekul elastne ja iseparanev.
Roostevaba teras ise on valmistatud elektrikaarahjus. Ahju sees süsinikelektroodid, mis on paigutatud nii, et need puutuvad kokku terase lõhkevoolu jääkidega. Terasejääke ei pea segama ainult kroomiga. Terase täiustamiseks võib lisada muid elemente, sealhulgas niklit, lämmastikku ja molübdeeni. Kogu see elektroodidest põhjustatud tegevus toimub väga kõrge temperatuuriga keskkonnas.
Kriitilise sulamistemperatuuri saavutamisel hakkavad terasejäägid ja sulamid omavahel segunema, kuni tulemuseks on üks homogeenne metallisulamine. Seejärel viiakse kogu mass üle argooni hapniku dekarboniseerimise (AOD) anumasse, kus toimub deoksügeniseerimine. Seejärel saab valada või sepistada. Selle tempermalmist ja plastilisuse tõttu saab metalli töödelda mitmesuguse kuju ja vormiga või tõmmata juhtmeteks.
Viimase lihvina võib elektrokeemiline protsess töödelda terast erinevateks värvideks, millest osa on kuldne, pronks, roheline, sinine ja must. Veel üks valikuline viimistlus on toote kastmine happevanni, mis välistab roostevaba terase igasuguse katlakivi, et saavutada parem poleeritud välimus ja pärast kasutamist lihtne puhastatavus.
Olemas on vähemalt kuuskümmend roostevaba terase klassi, mis on liigitatud selle mikrostruktuuri sulamielementide järgi. Nendes klassides on kolm peamist roostevaba terase tüüpi, nimelt martenist, ferriit ja austeniit. Need põhitüübid erinevad sõltuvalt magnetilisuse astmest, kroomi protsendist ja muude elementide osakaalust.